רחפני סיור יוצנחו ממטוסי קרב בשטח אויב

This post is also available in: English (אנגלית)

משימות סיור לאיסוף מידע על כוחות האויב כבר אינן חייבות להתבצע על ידי כטב"מים גדולים. רחפן חד-פעמי קטן שניתן להכניס לקפסולה שדומה לפצצת מצרר פותח לאחרונה על ידי התעשיינית הביטחונית נורת'רופ גראמן. טיסת הניסוי של הרחפן החדש Remedy בוצעה באוקטובר השנה.

כאשר מטוס הקרב F/A-18 מטיל את חימוש הדמה, הרחפן קופץ החוצה, פורש את כנפיו וטס לעבר שטח האויב, בלי שיבחינו בו, כדי לאסוף נתונים על עמדות האויב. טיסת ההדגמה הראתה כי הכלי הבלתי מאויש מסוגל לשתף נתוני מודיעין עם כלי טיס מאויש.

כאשר הקפסולה עם הרחפן משתחררת, הרחפן נמשך החוצה על ידי מצנח, פורש את כנפיו באורך 3.65 מ' ומפעיל מדחף קטן עשוי מעץ. ה-Remedy מסוגל לטוס במשך 10 שעות במהירות 69 קשר.

לפי defenseone.com, המהנדסים צופים ששלב המחקר והפיתוח יושלם ב-2019. משרד המחקר של חיל הים האמריקאי ONR שותף לתוכנית, לצד חברת הנדסה בשם VX Aerospace, מפתחת ויצרנית חומרים מרוכבים.

מימדי הרחפן הקטנים והקצב האיטי יחסית עבור כלי טיס צבאי הם הנקודה החשובה בפיתוח. מהירותו האיטית גורמת לו להיתפס כציפור על ידי מכ"מים צבאיים רבים. "כשחושבים איך מתוכננות מערכות המכ"ם הצבאיות, הן מיועדות להפיל מטוסים טקטיים. בונים בהן שערים שמוציאים מהכלל עצמים כמו ציפורים", מסביר ג'ון תומפסון, מנהל הקמפיין עבור אוגדת ה-C4ISR המוטסת של חברת נורת'רופ. הרחפן אמור לטוס גבוה מספיק כדי להימנע מאויבים חמושים בנשק קל, ויחד עם זאת – מספיק נמוך ובאיטיות כדי לחמוק מהמכ"ם.

תיאורטית, ניתן לחמש את ה-Remedy ולהפוך אותו לטיל איטי שניתן לתמרון. אבל הצבא מתעניין כרגע בציודו בחיישנים ומצלמות למטרות מודיעין וסיור, אמר תומפסון.

"נשלח את הכלים האלה כנחיל. הם יתחילו לחפש דפוסים של מה שאנחנו מחפשים בשטח נרחב. אלה יכולים להיות טילים בליסטיים זירתיים, מכ"ם תקיפה ארוך טווח או קצר טווח", הוא הוסיף.

תוכנית המחקר היא בעלת קווים משותפים רבים עם פרויקט Gremlins של דארפ"א לפיתוח רחפנים קטנים שניתן לשגר ולהחזיר כשהם באוויר. כל זאת במסגרת החתירה של צבא ארה"ב להרחבת הציוות בין אדם למכונה. התפיסה מדגישה את השימוש ברובוטים ובינה מלאכותית לתמיכה במטוסים מאוישים ומפעילים אנושיים. לכתבה נוספת על הפרויקט של דארפ"א