פיתרון הולם לרחפנים התקפיים קטנים?

This post is also available in: English (אנגלית)

בעת הנוכחית, בה קבוצות קיצוניות, טרוריסטים ואויבים פוטנציאלים אחרים משתמשים יותר ויותר ברחפנים בעלי יכולות התקפיות, צבא ארה"ב ער יותר מאי פעם לסכנה שהרחפנים הללו מציבים. בתרגיל שהתבצע לאחרונה, הדגים הצבא פיתרון אפשרי, נושא גייסות משוריין מדגם סטרייקר עם יכולות לייזר.

הכלי הניסויי, אשר מכונה הלייזר הנייד בעל האנרגיה הגבוהה (MEHEL), הפיל עשרות רחפנים קטנים. "היינו סקפטיים בהתחלה כשתדרכו אותנו שניירט רחפנים באמצעות לייזרים" אמר סרן תאו קליינסורג', שפיקד על ה-MEHEL, לכתבים צבאיים. "עמדנו ביעדי פגיעה הרבה מעל מה שציפינו ואנחנו מתרגשים לראות את השלב הבא של הניסוי, לירות מעבר לאופק ולהראות שהפיתוח הזה יכול לפתור את הבעיה".

על פי thedrive.com, הכלי מצויד במקלע אוטומטי, אבל הנשק המרכזי שלו הוא לייזר בעוצמה של חמישה קילוואט. מעבר ללייזר, הכלי מצויד במצלמות רבות עוצמה לאיתור מטרות וכן ציוד ללוחמה אלקטרונית. המערכת ללוחמה אלקטרונית תוכל לנסות לנטרל רחפן על ידי שיבוש האותות שהכלי יקבל מתחנת הפיקוד והשליטה וכן לנסות לאתר את מיקומה המדויק של אותה התחנה.

הנשק הוכיח את עצמו בנטרול והשמדה של רחפנים מסחריים. קליינסורג' העיד כי הצוות שלו יירט כ-50 רחפנים במהלך האימון.

הצבא נחוש מאוד להביא מערכות מסוג זה משטחי האימון לשדה הקרב. בתום המלחמה הקרה, צבא ארה"ב הוריד הילוך בכל תחום הפיתוח של הגנה אווירית קצרת הטווח משום שהאיום דעך. הרחפנים המסחריים כיום הפכו מתוחכמים מאוד ולכן אטרקטיבים עבור טרוריסטים וצבאות זרים שמחפשים נשק אווירי זול. באמצעות התאמות קטנות, מסוק בלתי מאויש של חובבנים יכול להפוך לכלי שימושי המסוגל לאתר כוחות אויב ולהכווין ירי ארטילרי, או לתקוף בעצמו. לדוגמא, כוחות דאע"ש בעיראק וסוריה הם משתמשים מוכרים באמצעים הללו, אך גם כוחות צבא עיראק החלו להתמחות בתחום.

בפנטגון מיינו את הרחפנים האלה לקבוצות 1 ו-2. בקבוצה 1 נמצאים הרחפנים ששוקלים פחות מ-9 ק"ג, טסים בגובה של פחות מ-365 מטר ומגיעים למהירות שיא של עד 160 קמ"ש. בקבוצה 2 נמצאים הרחפנים ששוקלים מ-9 ק"ג ועד 25 ק"ג, מגיעים לגובה של קילומטר ומגיעים למהירות של פחות מ-400 קמ"ש.

"קבוצות 1 ו-2 מהוות את האתגר הגדול ביותר לכוחות צבאיים" כפי שנכתב בפרסום צבאי של חיל האוויר האמריקאי שפורסם ביולי האחרון. "המערכות הללו יותר ניידות ופחות בולטות לעין, יש להן גם את היתרון של פעולה ממרחק גדול יותר ותיעוד באמצעות יכולות אופטיות משוכללות".

בנוסף לחשש מיכולות הפיקוח, הפרסום גם הזהיר מתרחיש שבו הרחפנים יטילו פצצות, יתרסקו אל תוך מטרות או יפריעו לתפקוד הכוחות. בעת הכתיבה לא היו כלים יעילים ללוחמה ברחפנים והכותבים המליצו לנסות להטעות את הכלים הללו לפני שמנסים לירות בהם.

כלי כמו ה- MEHEL יאפשר למפקדים אמריקאים להשמיד את הכלים. מהנדסים מקווים שהמערכת גם תאפשר לכוחות לאתר את מקום תחנת הפיקוד והשליטה של הרחפנים ולקרוא לירי של ציוד כבד יותר על התחנה.

בצבא מצפים ליישומים נוספים ללייזר בעתיד. "אנחנו שואפים שהאנרגיה הממוקדת תהפוך לשימושית במהירות בתחום החדירה של חגורות מכשולים והגנה אקטיבית, לא רק כנגד רחפנים אלא גם היכולת להשמיד טילי נ"ט, פצמ"רים ופגזים ארטילריים, בכל מה שקשור היום להתגוננות מטילים ארטילריה ופצמ"רים" הסביר קליינסורג'.