כלי רכב אוטונומי תת-ימי יסייע למשמר החופים

This post is also available in: English (אנגלית)

כלי רכב אוטונומי תת-ימי חדש הנמצא בשלבי פיתוח בעזרת המחלקה האמריקאית לביטחון המולדת יסייע למשמר החופים במשימות איסוף נתונים ימיות מתחת לקרח.

תארו לעצמכם את התסריט הבא: דליפת נפט מתרחשת מול חופי אלסקה. חיוני לבלום את התפשטות הנפט במהירות כדי לצמצם את הנזק לסביבה ולתחום הדייג, אך המים מתחילים לקפוא. משמר החופים של ארה"ב שולח מטוס כדי לבחון את הדליפה, אך בגלל הראות המוגבלת על ידי הקרח שעל המים, מאמצי התגובה נמשכים זמן רב וכך נגרם נזק משמעותי לאקוסיסטם ולקהילות השכנות.

כדי לסייע למשמר החופים להתמודד עם אסון פוטנציאלי מסוג זה, מינהל המדע והטכנולוגיה של המחלקה לביטחון המולדת חברה למרכז המודעות הארקטי ADAC ולמכון האוקיינוגרפי WHOI לצורך פיתוח כלי רכב תת-ימי אוטונומי בעל טווח ארוך, בשם Tethys.

לפי newswise.com, הכלי האוטונומי שנמצא עדיין בשלב האבטיפוס מיועד לסייע במאמצי איסוף הנתונים במים מתחת למעטה הקרח. עד כה, המכון האוקיינוגרפי פיתח אלגוריתמי חיפוש, חבילות חיישנים, וכעת הוא מוסיף את החיישנים למודל באמצעות פלטפורמת Tethys. הפלטפורמה יכולה להיות מוקמת על ידי שני אנשים בקלות יחסית, ולהגיע לטווח חסר התקדים של למעלה מ-600 ק"מ במהירות של כ-2 קשר, ואינה זקוקה לכל ציוד מיוחד.

כאשר הפרויקט יושלם, הרובוט המונע על ידי מדחף ישמש למבצעים במצבים המסוכנים לבני אדם. הוא מיועד להובלה באמצעות מסוק והטלה בים הפתוח, שם הוא מסוגל להנחות את עצמו לעבר אתר הסכנה הסביבתית.

לאחר פרישת הכלי האוטונומי, צוותי המגיבים מציבים במים מצוף עם אנטנה ימית בעלת טווח ארוך כדי לשדר מידע למרכז תיאום על היבשה. כלי השיט האוטונומי ישגר מיפוי תלת-מימדי של אתר דליפת הנפט מזוויות מתחת לקרח, וכך יספק נתונים מלאים שיושגו בעזרת טכניקות הדמיה. משמר החופים יוכל להשתמש בנתונים כדי להכין במהירות תוכניות תגובה, כך שהמידע המהיר והמדויק הוא מרכיב חיוני של התגובה.

"המידע היכן הדליפה נמצאת והחיזוי של כיוון הזרימה של הנפט הם חלק בלתי נפרד ממבצעי תגובה יעילים", אמר קפטן ג'וזף ב. לורינג, מפקד לשכת המדיניות הסביבתית הימית במשמר החופים. "בעזרת נתונים בזמן אמת, נוכל ליישם אסטרטגיות יעילות יותר של תגובה. לנוכח המורכבות הקיימת ממילא במבצעים בים הקפוא, היכולת לאתר ולאפיין את כתם הנפט מתחת לקרח ישפר באופן משמעותי את יכולת התגובה".