ארה"ב, רוסיה וסין נכנסות למירוץ חימוש על-קולי

This post is also available in: English (אנגלית)

אנחנו עומדים בפתחו של מירוץ חימוש חדש, והוא יכול לשנות את כל מה שאנחנו חושבים שאנחנו יודעים על מהירות הקול. כלי נשק על-קוליים אשר יכולים להגיע למהירויות של עד 5,800 קילומטרים לשעה ייצרו "מהפכה בצבא באותו אופן שיצרו חמקנים לפני דור ומנועי סילון דור אחד קודם לכן," כך על פי מחקר של מכון מיצ'ל ללימודי תעופה של חיל האוויר האמריקני. כלי נשק על-קוליים יוכלו לכתוב מחדש לגמרי את חוקי הלחימה.

חיל האוויר האמריקני מחפש להשקיע השקעה חסרת תקדים בכלי נשק על-קוליים אשר יוכלו לתת לארצות הברית יתרון עצום על כל אחת מיריבותיה. כלי הנשק הללו יוכלו להעניק לארה"ב את היכולת לפגוע במטרות בכל מקום ברחבי העולם, גם אם הן מוגנות על ידי מערכות הגנה אווירית. זמני טיסה בין-יבשתיים אשר אורכים כיום שעות יהפכו לעניין של דקות ספורות.

אך ארה"ב אינה היחידה אשר שמה את עיניה על הטכנולוגיה הזו. הדו"ח מציין כי גם סין ורוסיה משקיעות לא מעט בטכנולוגיה הזו. בייג'ינג כבר ערכה ניסויים בכלי התקיפה העל-קולי שלה מסוג Wu-14, אשר מורכב מטיל אשר מגיע מעלה אל האטמוספרה העליונה ואז משחרר דאון אשר יכול להגיע למהירויות על-קוליות בזמן הירידה.

מוסקבה מתכננת לערוך ניסוי בכלי הנשק העל-קוליים שלה עד שנת 2020. עד שנת 2022 מצפה רוסיה לסיים את השדרוגים בפרויקט המונע-גרעינית שלה – ספינת הקרב מסדרת קירוב 11442 אשר נושאת על סיפונה טיל שיוט על-קולי נגד ספינות. הטיל החדש, זירקון 3M22, יהיה מסוגל להגיע למהירויות של 5 מאך ויחליף את הטיל העל-קולי הנוכחי, גרניט P-700 בעל הטווח של 630 קילומטרים, בו עושה רוסיה שימוש כיום.

ארה"ב, על אף תקציב הביטחון הגדול בהרבה שלה, מעניקה מסגרות זמן דומות לתכניות הפיתוח שלה. הדו"ח צופה כי כלי נשק על-קולי אווירי בעל טווח בינוני יהיה זמין לפעולה לא מוקדם יותר מאשר העשור השני של המאה. פיתוח נשקים מתקדמים יותר יוכל לקחת גם עוד שנים רבות.