האם אנחנו תלויים מדי בטכנולוגיית GPS?

האם אנחנו תלויים מדי בטכנולוגיית GPS?

This post is also available in: enEnglish (אנגלית)

מומחה הלוויינים רוג'ר מק'ינלי מזהיר כי "הפכנו לתלויים מדי" בטכנולוגיית GPS, כך הוא טען בראיון עם VOX. הנשיא לשעבר של המכון המלכותי לניווט אומר כי יכולות הניווט שלנו הולכות ומתנוונות ולאחרונה אף כתב בכתב-העת Nature כי "מציאת דרך אוטומטית שוחקת את היכולות הטבעיות [שלנו]."

העניין של מק'ינלי כעת הוא במקרים הנדירים בהם מערכות ניווט תלויות לוויין כושלות. בעוד שביותר מ- 99.9 אחוזים מהזמן הן עובדות בדיוק כפי שהן צריכות, המקרים הבודדים בהם הן לא עלולים להביא לצרות צרורות.

אחד הדברים אשר מקשים על האמינות של ה- GPS דווקא טמוע במערכת עצמה. שלושים ואחד לווייני GPS מקיפים את כדור הארץ, וההתקנים נדרשים לקבל ארבעה אותות על מנת למדוד כראוי בעזרת טריאנגולציה. אך האותות הללו עם קלושים למדי. יותר מכך, הם יכולים גם להשתבש ולאבד כיוון על ידי בניינים גדולים או מבנים אחרים. זו הסיבה ש- GPS יכול להיות כל כך בלתי שמיש בסביבה עירונית לפעמים. "ישנם מקרים רבים בהם נהגים אשר נסעו באזורים עירוניים בנויים ייחלו שתהיה להם מפה ביד," אומר מק'ינלי. זו גם הסיבה בגללה GPS כמעט ולא עובד בתוך מבנים.

כאשר מכוניות אוטונומיות (אשר נסמכות עד מאוד על GPS כדי לזוז אפילו כמה מטרים ספורים) יהפכו לרווחות עד מאוד בכבישים, האותות הללו, אם לא יהיו אמינים, עלולים לגרום לאסונות כבדים. גם 99.9 אחוז מהזמן הוא פשוט לא נתון טוב מספיק כאשר המכוניות נוהגות בעצמן. כאשר אלפים מהרכבים הללו יהיו על הכביש, תאונות (וכנראה קשות מאוד) יהיו רק עניין של זמן.

חוסר אמינות הוא דבר אחד, אך נושא בעייתי אולי אפילו יותר הוא התקנים אשר משבשים את אותות ה- GPS, ומכשירים כאלו רק הולכים ומתרבים.

“בשנת 2009 ניסו מהנדסים מערכת GPS בשדה התעופה ניוארק ונתקלו כל הזמן בהפרעות חוזרות ונשנות," אומר מק'ינלי. "בסוף הם הבינו, בעזרת מצלמות במעגל סגור, שהיה זה נהג משאית שעבר באזור אשר השתמש במשבש אותות GPS כדי שהמעסיק שלו לא יוכל לעקוב אחריו. ישנם גם מקרים של פושעים שמשתמשים בחוסמי GPS – היות והם שימושיים ביותר לגניבת מכוניות – באזור נמלים, מה שיכול להשפיע על הניווט בים. זה עדיין לא נפוץ מאוד, אבל יש מספר גובר של תקריות כאלו."

כל זה לא משפיע רק על האנשים הרגילים. ספינות נסמכות ביותר על GPS כיום, וחיל הים האמריקני מודאג עד מאוד ממה שאותות משובשים עלולים לגרום. בשנת 2014 נותר נמל בחוף המזרחי של ארה"ב משותק לגמרי משך שבע שעות בגלל הפרעות באותות ה- GPS.

למרבה המזל, בכירים ומומחים ברחבי העולם מחפשים דרכים להתגבר על הבעיות הללו. גלילאו האירופאי יהיה מורכב משלושים לוויינים כאשר יהיה בשימוש מלא, ואלו אמורים לעזור עד מאוד לספק יתירות. סין עובדת כעת על מערכת דומה בשם BeiDou. אך מערכות כאלו פותרות רק חלק מהבעיה – משבשי האותות עדיין נותרים.

מספר סוכנויות אמריקניות כבר הטמיעו מערכות נוספות אל מערכת ה- GPS, הן אוויריות הן קרקעיות, דוגמת WAAS ו- NDGPS. משרד ההגנה האמריקני עובד כעת על מערכת בשם eLORAN – מערכת קרקעית אשר תסייע ל- GPS עם אותות שלא ניתן לשבש.

אך עד שהמערכות הללו ייכנסו לפעולה, אנחנו נותרים חשופים לפגיעה. ואפילו כאשר כולן כבר יותקנו ויופעלו עלולות לצוץ בעיות, כמו גם גורמים זדוניים שינסו למצוא דרכים לשבש גם את המערכות החדשות.