לייזר להגנה אווירית של נושאות מטוסים

This post is also available in: English (אנגלית)

אמצעי ההגנה מפני איומים אוויריים מהותי ביותר לספינות בלב ים כיוון שהן חשופות מכל הכיוונים לתקיפות אוויריות מסוגים שונים. טכנולוגיית הלייזר והפיכתו של האמצעי לכלי נשק לכל דבר ועניין כבר זמן רב אינה מוגבלת לתחומי ספרות המדע הבדיוני, ודוגמאות לשימושים מבצעיים קיימים למכביר בצבאות העולם. עיקר השימוש הצבאי בלייזר אמנם מוגבל לעניינים פסיביים ולאו דווקא התקפיים, כגון צייני לייזר על כוונות אופטיות לירי מדויק יותר, מד טווח לייזר (מט"ל) המסוגל למדוד את המרחק מהחייל אל האויב ועוד. אך ישנם גם מספר שימושים באנרגיית הלייזר הלכה למעשה כאמצעי לחימה אגרסיבי לכל דבר. מהם אפשר לציין את מערכת הנאוטילוס להגנה אווירית של ארצות הברית, אך זו טרם נכנסה לשימוש מבצעי עד כה.

בעת האחרונה חיל הים האמריקאי בוחן את האפשרויות השונות לתעל את אנרגיית הלייזר ליצירת מערכת הגנה אווירית לנושאות המטוסים והמסוקים של הצי. תת אלוף מייקל מנאזיר (Michael Manazir), קצין החיל האחראי על נושא הלוחמה האווירית, אומר כי "אמנם נכון שטכנולוגיית האנרגיה הישירה הקיימת כיום דורשת מערכות תומכות גדולות מאד וכבדות, אך הטכנולוגיה מתפתחת בקצב מסחרר ומימדיהן הולכות ונעשות קטנות יותר ויותר ככל שחולפים הימים."

מנאזיר מוסיף ואומר כי "טילי ההגנה האווירית הנמצאים בשימוש כיום בספינות מגבילות את המפקדים במידת מה, כיוון שכמות הטילים הנמצאים על הסיפון היא מוגבלת וסופית. חרף זאת, עדיין נעשה שימוש מסיבי בהם לעומת טכנולוגיית הלייזר מפאת מימדיה ומשקלה העצומים. צמצום המידות של מערכות הלייזר יסייע רבות לצי כולו, כיוון שהן אינן מוגבלות במספר סופי של תחמושת וזולות לתפעול פי כמה וכמה בהשוואה למערכות הקיימות."

אחראי תכנית הטמעת מערכת הלייזר בספינות חיל הים של ארצות הברית, תת אלוף תומאס מור, מספר כי מערכות הלייזר עתידות להיות בשימוש בסדרת נושאות המטוסים מדגם "ג'רלד פורד". "בכדי שאנרגיית לייזר תהיה אפקטיבית כאמצעי לחימה היא צריכה לפחות 300 קילו-וואט וספינות 'פורד' מסוגלות לייצר יותר אנרגיה מכל ספינה אחרת הנמצאת בשימוש בחיל", הוא אומר. לאור זאת הן הפלטפורמה המיועדת להתקנת האמצעי העתידי.

להרשמה לניוזלטר.