אמל"ח לייזר: המערכות הופכות קטנות וחזקות יותר מאי פעם

This post is also available in: English (אנגלית)

כלי נשק המבוססים על לייזר, אשר בעבר כיכבו בעולם המדע הבדיוני, הולכים והופכים לעובדה קיימת. אמל"ח לייזר לסוגיו מאפשר לכוחות צבא להגן על עצמם מפני מתקפות שונות. זאת, מבלי לאחסן תחמושת ומבלי להוביל אותה. מדובר בהפעלה זולה למדי – העלות של כל ירי נאמדת בדולר לערך – והתחמושת לעולם אינה אוזלת כל עוד אספקת החשמל נותרת על כנה.

"אנו נמצאים בנקודת מפנה של ממש. ברצינות. אנו בשלב בו השאיפות, כפי שהן גלומות במודלים במעבדה, הופכות למשהו שנתין להשתמש בו בשטח." כך, לדברי ריק האנט (Rick Hunt), סגן נשיא חברת ריית'און (Raytheon) לתחום הצי וחיל הנחתים (המארינס). דבריו הובאו במסגרת דיווח של defense-update. "אנשים מתחילים ללחוץ על כפתור 'אני מאמין'." לדבריו, בשנת 2010 החברה הדגימה מערכת נשק לייזר אשר ירתה בארבעה כלי טיס בלתי מאויישים והצליחה להפיל כל אחד מהם.

חברת ריית'און היא אחת ממספר ספקים ביטחוניים בהם בחר 'המשרד למחקרי ימיים' (Office of Naval Research), מחלקה בצי האמריקאי. הצי הטיל על חברות אלו לפתח מערכת של אמל"ח לייזר המסוגל לפגוע במטרות מהירות ממרחק רב. החברה כבר הפיקה למעלה מחמישים יחידות של ציוד לייזר צבאי במתח נמוך. המספר כולל כוונות וציוד איכון. בימים אלה שוקדת החברה על מגוון אמצעי חימוש מונחי לייזר, ביניהם פגזי ארטילריה, פצצות ורקטות.

בשנת 2014 הדגימה חברת ריית'און את גמישות המערכות בפיתוח, במסגרת סדרת ניסויים על גבי כלי שיט שפעל במימי מפרץ הפרסי. המפעילים של המערכת השתמשו בקונסולת בקרה דמויית משחק מחשב כדי לפגוע במטרות בים. חלק מן המטרות שהושמדו בהצלחה הוצבו על גבי סירות מהירות. מטרות אחרות הושמדו בעודן באוויר. מערכת הלייזר, המכונה Raytheon Phalanx ship defense system, ביצעה איכון מטרות על בסיס נתונים שהתקבלו מן המכ"מ הייעודי שלה.

הירשמו לאתר הישראלי לביטחון המולדת

"הפעלנו את המערכת הזו, או ליתר דיוק את דגם אב-הטיפוס של, במסגרת קצב ירי קש. המערכת ננעלה על מטרות שונות והשמידה אותן ברמה גבוהה מאד של עוצמה קטלנית." כך מסביר ל-Navylive אדמירל מת'יו קלונדר (Rear Adm. Matthew L. Klunder). האדמירל הוסיף כי הפעלה של אמל"ח לייזר זולה למדי, ונאמדת בדולר אחד לכל סבב ירי. כמו כן, המערכת מתאימה מאד לספינות קרב, שכן מדובר בסביבה יציבה הכוללת די מקום לייצור אנרגיה ולקירור המערכת כאחד. כלי השיט שמפעיל הצי האמריקאי, כגון המשחתת Zumwalt, מייצרים כמות מספקת של עודפי חשמל אותם יכולים מפקדי הכלי להפנות לאמל"ח לייזר שיותקנו עליהם בעתיד.

יצויין, כי אמל"ח לייזר אינם מוגבלים לשימוש ימי בלבד. המערכת הניידת עליה שוקדת חברת ריית'און בימים אלה יכולה להתאים גם לכוחות המארינס. מדובר במערכת אשר על אף מימדיה הצנועים מסוגלת להפיק די אנרגיה גדי להפיל כלי טיס קטן.

"המערכת אותה אנו מפתחים כיום תהיה קטנה יותר משולחן משרדי. כלומר, ניתן להתאים אותה בנקל לכלי שיט או לטנדר צבאי," מוסיף האנט. "כיום אנו שוקלים להציב אותה על מטוס בינוני. היא מאפשרת יישומים שלא חלמנו עליהם קודם לכן. לדברי האנט, אמל"ח לייזר יעניקו לארה"ב ובעלות בריתה יתרון קריטי בשדה הקרב. "זה הולך אחת מן השתיים: או שאנחנו ננצח, או שהרעים ינצחו," הוסיף. "ואנחנו נהיה ראשונים להפעיל נשק זה."