צבא ארצות הברית בוחן שימוש בלייזר להגנה ממרגמות ומל"טים

This post is also available in: English (אנגלית)

נשקי לייזר חשמליים יכולים להמשיך ולירות כל עוד החשמל זורם. סביר מאוד שנשקים כאלה יהיו המענה לאיומים כמו רקטות או סירות קטנות, שיכולים לשתק מערכות הגנה קונבנציונליות כשהם מגיעים בגלים ובמספרים עצומים. אותן המערכות הקונבנציונליות עדיין תלויות באספקת תחמושת ובהחלפת מחסניות או סוללות טילי יירוט. אבל לפני שיכנסו לשימוש מבצעי נשקי לייזר צריכים להיות עוצמתיים יותר, יעילים יותר וניידים יותר.

חברת לוקהיד מרטין, כך לפי הדיווח ב Aviation Week, תעביר לידי הצבא האמריקאי וחברת בואינג נשק לייזר עמיד בעוצמה של 60 קילוואט. הנשק יאפשר לצבא ולבואינג להכניס בשנת 2017 את ה HEL-MD, מערכת הגנה ניידת מבוססת לייזר, לשימוש מבצעי. עד שנת 2022 מתוכננת מערכת חזקה יותר בעוצמה של 100 קילוואט.

הצבא החל לבצע ניסויים מעשיים במערכת בחודש נובמבר. ה HEL-MD יירט פגזי מרגמה בקוטר 60 מ"מ וכלי טיס בלתי מאוישים טקטיים, ואת זה המערכת עשתה עם לייזר תעשייתי פשוט יחסית בעוצמה של 10 קילוואט.

IHLS – Israel Homeland Security

למרות שהמערכת הצליחה ליירט בהצלחה מרגמות וכטב"מים, הטווח שלה עדיין קצר מדי והקרן עדיין צריכה להשאר נעולה על המטרה זמן רב מדי. כרגע, כך לדברי ראשי הפרויקט, המערכת עדיין לא מוכנה לפעילות מבצעית. מה שיפתור, לדבריהם, את הבעיה יהיה הלייזר העוצמתי יותר שתעביר לידיהם לוקהיד מרטין.

בלוקהיד מרטין מפתחים את הלייזר החדש במסגרת פרויקט של הפנטגון המכונה RELI, קיצור באנגלית של "לייזר חשמלי אמין". חברת Northrop Grumman הדגימה את הלייזר החשמלי הראשון שעבר את ה-100 קילוואט בשנת 2009, במסגרת פרויקט קודם.

מטרת פרויקט RELI היא לפתח מערכות לייזר עוצמתיות, יעילות, קומפקטיות ועמידות לתנאים הקשים בשדה הקרב. הצבא הכריז באוגוסט על כוונתו לחתום עם לוקהיד מרטין על חוזה בשווי 23.8 מיליון דולר לפיתוח הלייזר שישמש במערכת ה HEL-MD. הנשק מבוסס על לייזר מעבדה בעוצמה 25 קילוואט המשמש כיום חוקרים בפרויקט, ויכלול רכיבי לייזר סיביים נוספים בעוצמה של 2 קילוואט לצורך הגברת עוצמת המערכת.