ביצועים שוברי שיאים לצוללת בלתי מאוישת של הצי האמריקאי

This post is also available in: English (אנגלית)

הצי האמריקאי וחברת Bluefin Rototics הוציאו לפועל את המשימה התת ימית הארוכה ביותר אי פעם לכלי בלתי מאויש. מדובר ב Reliant, כלי שיט תת ימי אוטונומי (AUV – autonomous underwater vehicle), שהגיע במהלך משימת המחקר שלו לטווח של 507 ק"מ מנקודת המוצא.

ה Reliant, בגרסתו המצוידת במערכות סונאר בתדר נמוך (LFBB – low frequency broadband), ידוע כאבטיפוס לצייד המוקשים החדש של הצי, ה Knifefish.

כלי השיט, שאורכו כ-6 מ' ומשקלו כ-750 ק"ג, יצא לדרך מנמל בוסטון והמשיך לכיוון ניו יורק. במהלך המשימה ה Reliant היה אוטונומי לחלוטין, ללא מעורבות מפעילים אנושיים, כשהמטרה הסופית היתה לשפר משמעותית את משך הפעילות של כלים בלתי מאוישים מהסוג הזה.

כדי למקסם את יכולותיו מבחינת טווח משימה וזמני שהייה ה Reliant שט בעומק 10 מ' ובמהירות של כ-5 קמ"ש, וחצה דרכי מים עמוסות וזרמים חזקים. כלי השיט עלה אל מעל לפני הים כל 20 ק"מ כדי לדווח על מיקומו ללוויין הבקרה, ולבסוף הגיע למי מפרץ ניו יורק כשנותרו לו עדיין 10% ממצבורי האנרגיה שלו – וזאת הודות למערכת אנרגיה חדשה בקיבולת גבוהה.

"השיא החדש ממחיש את היכולות פורצות הגבולות של ה Reliant”, כך לדברי חוקרי צי בכירים. “זה הצעד הראשון שלנו לפיתוח יכולות אוטונומיות אמינות לכלי שיט תת ימיים, גם במצבי פעילות ממושכת".

iHLS – Israel Homeland Security

על כלי השיט המודולרי הורכבה לאחרונה מערכת אנרגיה חדשה עם הספק של 40 קילוואט–שעה, שהפכה את המסע בן 109 השעות לאפשרי. ה Reliant מנווט בעזרת שילוב של מערכת ניווט אינרציאלית (INS – inertial navigation system) המבוססת על גירוסקופ סיב אופטי, GPS ומד מהירות דופלר.

התרגיל הוא הראשון בסדרה של משימות תת ימיות, שבאמצעותן מתכננים בצי להגביר בצורה מדורגת את יכולות כלי השיט – מבחינת בינה מלאכותית ומבחינת היכולת לפעול מתחת למים לפרקי זמן ממושכים.

חוקרי הצי שוקדים בימים אלה על פיתוח טכנולוגיות נוספות עבור כלי שיט תת ימיים אוטונומיים, ביניהן שיפור יכולותיו של ה Knifefish, הגדלת הטווחים המבצעיים של הכלים במהלך משימות סילוק מוקשים, ויכולות אוטונומיות משופרות. צוות החוקרים משתמש בטכנולוגיות דומות לצורך לוחמה בצוללות במים רדודים – הסונאר האקטיבי שעל כלי השיט התת ימיים הבלתי מאוישים יכול לעזור לצי לפתח טכנולוגיות אמינות לאיתור צוללות כאלו.

המטרה הכללית של הפרויקט כולו היא לפתח אמצעים אמינים לאיתור וזיהוי מוקשים תת ימיים מכל הסוגים, עם כמה שפחות התראות שווא גם בסביבות תת ימיות קשות יחסית ונוחות להטמנת מוקשים. מערכות ה Knifefish נועדו בסופו של דבר להגן על חייהם של אנשי צוות על ספינות קרב, ולתת להם את היכולת להתמודד עם שדות מוקשים ימיים ממרחק בטוח.