בסוכנות DARPA האמריקאית מתמקדים מחדש בסיוע אווירי מאויש
This post is also available in: 
English (אנגלית)
חברת Raytheon תפתח יכולות סיוע אווירי מהירות ומדויקות יותר, לאחר שחתמה על חוזה עם סוכנות המחקר האמריקאית DARPA להמשך פיתוח תוכנית הסיוע האווירי PCAS.
לפי הדיווח ב Aviation Week תוכנית ה PCAS, קיצור של Precision Close Air Support, במקור התמקדה בסיוע אווירי אוטומטי מכלי טיס בלתי מאוישים שנשלטים על ידי כוחות קרקע. ב DARPA שינו את סדרי העדיפויות וכעת התוכנית תתמקד בכלי טיס מאוישים.
לפי התוכנית המקורית חברת Aurora Flight Sciences היתה אמורה להתאים מטוס Fairchild A-10 כך שיהיה ניתן לשלוט בו מרחוק ללא טיס ולהשתמש בו לצרכי סיוע אווירי. לפי התוכנית החדשה ה A-10 יהיה מאויש, כך לפי דייב בוסרט (Dave Bossert), בכיר ב Raytheon.
"המטרה היא עדין אותה מטרה – לקצר פי עשר את זמן התגובה שבין הבקשה לסיוע אווירי ולבין הפגיעה במטרה, משעה לשש דקות, וזאת כשמדובר במטוס A-10 שמקבל את הקריאה כשהוא במרחק של כ-40 ק"מ", אמר בוסרט. “עדיין נשתמש ב A-10, אבל לא נוסיף את אפשרות הטיסה הבלתי מאוישת", הוסיף.
הפרויקט החדש מורכב משני חלקים. PCAS-Air היא המערכת האלקטרונית המוטסת, שמהווה ממשק בין כלי הטיס ולבין ערכת הבקרה הקרקעית (JTAC – Joint Terminal Attack Controller). החלק השני, PCAS-Ground, הוא אותה ערכת בקרה, שכוללת טאבלט מבוסס אנדרואיד, תצוגת Heads Up Display ומכשיר קשר.
iHLS – Israel Homeland Security
במסגרת הפרויקט מפתחים יכולות תקשורת ומודעות מרחבית משופרות עבור יחידת הבקרה הקרקעית ועבור הטייסים של מטוסי הסיוע האווירי. היכולות כוללות העברת מסרים דיגיטליים, תצוגה משופרת של מטרות, מידע מחיישנים, נשקים ותוצאות ההתקפה. “במקור PCAS-Air התמקד במטוס ה A-10. עכשיו החלק הזה בפרויקט מתמקד במערכות אלקטרוניות קטנות מספיק כך שכל כלי טיס שיכול לשאת טיל הלפייר יוכל לעשות בהן שימוש", אמר בוסרט. “אנחנו לא מתמקדים בפלטפורמה מסוימת, חיישן מסוים או מכשיר קשר מסוים", הוסיף.
אותן המערכות האלקטרוניות שמפתחים בפרויקט PCAS-Air כוללות מחשב שמריץ את האלגוריתמים של התוכנית ואת מערכת הניווט. המחשב מתקשר עם יחידת הבקרה הקרקעית באמצעות עורק נתונים נפרד, שמחובר לחיישני המטוס ולטאבלט מבוסס אנדרואיד שנמצא בתא הטייס.
לדברי בוסרט המפתח להצלחת הפרויקט הוא חיבור הדוק בין הטייס ויחידת הבקרה הקרקעית. פרויקט PCAS מספק לאותן יחידות בקרה קרקעיות גישה ליכולות מיחשוב מתקדמות ולחיישנים עוצמתיים, שנמצאים על כלי הטיס אבל פועלים באופן עצמאי.
