צרפת בוחרת במל"טי Reaper של ארה"ב

This post is also available in: English (אנגלית)

צרפת החליטה לקנות מארה"ב שני מל"טים לגובה בינוני ושהייה ארוכה (MALE) מסוג MQ-9, להרחבת יכולת הסיור האסטרטגי של חיל האוויר הצרפתי לקראת הסיום הצפוי של משימת מל"טי ה-Harfang  הנוכחיים שלה ב-2014. שני מל"טי ה-MQ-9 Reaper יסופקו בסוף השנה, כפי שמדווח Defense-Update .

בהתחשב בלו"ז הקצר של האספקה, מניחים ששני מל"טי ה-Reaper לא יהיו חדשים אלא יילקחו מהמלאי של חיל האוויר האמריקאי. לפי שר ההגנה הצרפתי Jean-Yves Le Drian, חיל האוויר הצרפתי זקוק נואשות למל"טים החדשים למתן מענה מיידי לצרכי הלחימה באזור הסאחל.

ה-Harfang נכנס לשירות בחיל האוויר הצרפתי ביוני 2008. צרפת הזמינה שלושה מל"טים ושתי תחנות בקרה קרקעיות שהפכו למבצעיים ביוני 2008 עם הטייסת הניסיונית של מל"טים 1/330 Adour ב- Cognac. התוכנית נועדה מלכתחילה לספק יכולות ביניים, וכבר ב-2007 הוגשה על ידי EADS  הצעה לתוכנית בעלת יכולת מלאה. למרות 'יכולת הביניים' שלהם, מל"טי Harfang הצרפתיים השתתפו בכל אזורי הלחימה של כוחות צרפת, כולל אפגניסטן, לוב ומאלי.

i-HLS ISRAEL Homeland Security 

במשך השנים, בחן משרד ההגנה הצרפתי שתי חלופות – Heron TP הישראלי ו- MQ-9 Reaperהאמריקאי. התעשייה האווירית, יצרנית ה-Heron ו-,Heron TP , חברה ל- Dassault Aviationו-EADS להקמת צוותים תעשייתיים לתמיכה בבחירת המל"טים שלה, אך לא הצליחה לזכות בתמיכת חיל האוויר הצרפתי למערכת שלה.

גם רכישת שני מל"טי ה-Reaper נחשבת לשלב ביניים, עד שלצרפת תהיה האפשרות לייצר את המל"טים שלה, הנחשבים כגורם מרכזי למבצעי קרב ומודיעין עתידיים. שתי תוכניות רצות כעת במקביל בצרפת – הפיתוח המשותף של כלי טייס בלתי מאוייש (UCAV) הידוע בשם NeuroN, הצפוי להחליף מטוסים מאויישים מסוימים עד שנת 2030. פיתוח משותף נוסף של מל"ט נעשה במשותף עם התעשייה הבריטית. Dassault גם משתפת פעולה עם התעשייה האווירית הישראלית על פיתוח פלטפורמת MALE עתידית המתאימה לדרישות הצרפתיות. עם זאת, לא ברור אם ברית זו תחזיק מעמד לאחר הכישלון לזכות בתוכנית הביניים למל"ט ה-MALE. צרפת מעוניינת כעת במל"טי MALE לסיור אסטרטגי, בעוד משימות תקיפה אינן כרגע בעדיפות עבור רכישות אלו.

התעשייה האווירית הישראלית משתפת גם פעולה עם Unmanned Aerial Systems של Rheinmetall, מיזם משותף שהוקם על ידי EADS ו- Rheinmetallלצורך תוכנית דומה בגרמניה. שר ההגנה Thomas de Maiziere אמר שברלין עומדת להחליט על רכישת 16 מל"טים, ש-5 מתוכם יהיו מבצעיים ב-2016.

מקור: Defense-Update