טכנולוגיית ניווט זו מאפשרת לרחפנים לטוס "על עיוור"

This post is also available in: English (אנגלית)

חברה קנדית פיתחה מערכת שלטענתה תהפוך רחפנים "טיפשים" ל-"חכמים" עם חידוש ראשון מסוגו בעולם טכנולוגיית הניווט שיאפשר ניווט מדויק מאוד גם כאשר אותות GPS אינם זמינים.

חברת One Silicon Chip Photonics (OSCP) פיתחה מערכת מעגלים אופטיים אינרציאליים חסכוניים המציעה ניווט מדויק מאוד גם ללא אותות GPS שהינה אפילו מדויקת יותר מהמערכות בהם משתמשים ביישומים מסחריים. החברה צופה כי טכנולוגיה חדשה זו תאפשר אימוץ המוני של מערכות אוטונומיות ביישומים כמו כלי רכב אוטונומיים ורחפנים.

על פי Interesting Engineering, טכנולוגיית מערכות מיקרו אופטו-אלקטרו-מכניות (או MOEMS) מסירה מגבלות אלקטרוניקה ומאפשרת העברת נתונים מהירה יותר ורוחב פס גדול יותר. החברה מתכננת ומייצרת חיישני תנועה בעלי ביצועים גבוהים באמצעות סיליקון פוטוניקס כדי למדוד את ההאצה והסיבוב של האובייקט. על פי הדיווחים, החברה שואפת לשלב באופן מלא רכיבים אופטיים בשבב ה-PIC שלה, להפחית את גודלו, משקלו וצריכת החשמל שלו ולבטל לחלוטין את עלויות ההרכבה. חידוש ושילוב זה צפויים לשפר את אמינות המערכת, להפחית אובדן אופטי ולהגביר את הרגישות להתקנים.

בעוד שוק הרחפנים המסחריים הולך וגדל לממדים שלא נראו בעבר, מציאת חיישני ניווט סבירים ומדויקים יותר היא עדיין בעיה גדולה עבור יצרני רחפנים וכטב"מים, שכן חיישנים כאלה נחוצים כדי לתמוך בהתרחבות זו של התחום.

רחפנים וכלי רכב אוטונומיים מסתמכים מאוד על טכנולוגיית חיישנים כדי לנווט, ועד הזמן האחרון טכנולוגיית ניווט רחפנים וכטב"מים התמקדה בשילוב חיישנים, כאשר לכל אחד יש מגבלות קריטיות משלו – מצלמה, מכ"ם, וחיישני לידאר כולם תלויים בהתקדמות בתפיסה ממוחשבת ודורשים יתירות משמעותית בשל גורמים סביבתיים כמו ערפל או לכלוך החוסמים את החיישנים.

חברת OSCP מדווחת כי אתגר גדול נוסף הוא זה שרחפנים רבים צריכים לפעול בסביבות תובעניות או עוינות שבהן אין קליטת סיגנלי GPS, מה שהופך את הדיוק הקיצוני לחיוני ביותר.

החברה שיתפה לאחרונה פעולה עם חברת Thales הצרפתית המייצרת מערכות רכבת אוטונומיות ובוחנת את הטכנולוגיה הזו בשטח. Thales טוענת כי שימוש בחיישנים חדשים אלה בתחבורת רכבות יכול לשפר באופן משמעותי את רמת האוטונומיה של הרכבת.