סוללות מהפכניות לשתלים רפואיים נטענות ע"י החמצן שבתוך הגוף

This post is also available in: English (אנגלית)

חוקרים פיתחו סוג חדש של סוללה הפועלת על החמצן שבתוך גוף האדם ולעולם לא צריכה החלפה, ויכולה לשמש להשתלה בתוך גוף האדם למטרות מרובות.

התקדמות הטכנולוגיה הרפואית גרמה לכך שהשתלת מכשירים רפואיים הופכת לנפוצה יותר ויותר, החל מקוצבי לב וכלה בממריצים עצביים המפחיתים כאב כרוני. הבעיה עם מכשירים כאלה היא שהם דורשים מקור אנרגיה חיצוני, כמו סוללה,. סוללה כזאת יכולה לשרת מטופל יחיד במשך שנים, אבל בסופו של דבר נגמר לה הכוח, מה שדורש החלפה של השתל כולו (עוד ניתוח פולשני עבור המטופל).

חוקרים מחפשים זמן רב אחר דרכים לטעון את הסוללות האלה באופן אלחוטי או להניע אותן עם תנועות גוף שונות, אבל קבוצה של חוקרים מאוניברסיטת טיאנג'ין לטכנולוגיה בסין הלכה צעד אחד קדימה ולקחה השראה מהחיים עצמם המקיימים את עצמם באמצעות חמצן.

"כשחושבים על זה, חמצן הוא מקור החיים שלנו", אמר שיזנג ליו, פרופסור לחומרים ומכשירי אנרגיה, "אם נוכל למנף את האספקה המתמשכת של חמצן בגוף, חיי הסוללה לא יהיו מוגבלים על ידי החומרים הסופיים שבתוך סוללות רגילות".

על פי Interesting Engineering, הסוללה מכילה אלקטרודות עשוי סגסוגת מבוסס נתרן (שהינו אלמנט חיוני בגוף האדם) וזהב ננופורי (ידוע כי זהב הוא מוליך מצוין ויכול לתפקד בהרמוניה לצד מערכות גופניות). האלקטרודות יכולות אז להגיב לחמצן בגוף וליצור מתח חשמלי.

לאחר מכן החוקרים בדקו את הסוללות הללו על חולדות, ובעוד שהן לא הצליחו לייצר מספיק חשמל כדי להניע שתל, זהו ניסוי עם תוצאות מבטיחות ורבות ערב שהחוקרים יכולים להמשיך ולפתח. הם גם התעניינו לבדוק כיצד הגוף יגיב לסוללה המושתלת, ולא מצאו תגובות דלקתיות או שינויים בתפקוד המטבולי של החולדות.

ליו גם אמר בהודעה לעיתונות כי סוללה זו יכולה אף לעזור במאבק נגד גידולים סרטניים: "מכיוון שתאי הגידול רגישים לרמות חמצן, השתלת סוללה זו הצורכת חמצן ליד הגידול עשויה לעזור להרעיב את הסרטן. אפשר גם להמיר את אנרגיית הסוללה לחום כדי להרוג תאים סרטניים".

במבט לעתיד, הצוות רוצה לחקור חומרים נוספים עבור האלקטרודה שיכולים לעזור לייעל את עיצוב הסוללה ולהפוך אותו חסכוני יותר לייצור המוני.