העתיד של לוחמת נחילים – רחפנים מתפצלים

This post is also available in: English (אנגלית)

רחפן מודולרי חדש ומהפכני יכול להתפצל בעודו באוויר למספר רחפנים קטנים ועצמאיים. חידוש זה פותח ע"י מדענים מסין, ויוכל לשמש כנחיל תוקף במרחב האווירי של האויב ולבלבל מערכות הגנה נגד רחפנים ומטוסים. החוקרים טוענים כי הרחפן יכול להתחלק לשניים, שלושה או אפילו שישה תת-רחפנים קטנים יותר ההמצאה הזאת הגיעה בזכות השראה מזרעי עץ המייפל, ומסמן עידן חדש של לוחמת רחפנים.

על פי Interesting Engineering, לכל תת-יחידה של הרחפן המתפצל יש להב יחיד, והיא יכולה לרחף בחופשיות כמו רחפן רגיל ועצמאי. החוקרים טוענים כי רחפנים זעירים אלה יכולים לבצע תפקידים קטנים ומסוימים כמו פיקוד, סיור, מעקב, ואפילו התקפה.

חידוש זה פותח ע"י פרופסור שי ז'יווי מאוניברסיטת נאנג'ינג לאווירונאוטיקה ואסטרונאוטיקה, שפרסם את הממצאים בכתב העת " Acta Aeronautica et Astronautica Sinica". במאמר הוא וצוותו טוענים כי הצליחו לתכנן שילוב רחפנים עם יעילות טיסה כמעט כפולה מזאת של רחפן רב-מנועי בגודל דומה.

הם מסבירים שכאשר תת-יחידות הרחפן המפוצל עובדות יחד, הן יכולות לטוס מהר יותר ולכסות מרחקים ארוכים יותר מאשר אם היו פועלות בנפרד. עם זאת, גם לאחר ההתפצלות, עדיין יש לרחפנים הקטנים יעילות טיסה גבוהה ב-40% מאשר רחפנים קטנים "קלאסיים".

המדענים הגיעו לפיתוח החדשני הזה ע"י קבלת השראה ממקור לא סביר – זרע המייפל, שצורתו הייחודית כוללת פסיג דמוי כנף שמסתובב סביבו, מספק הרמה ומאפשר לו לרחף ואפילו לנסוק כאשר יש רוח.

כשמדובר בשימושי ההמצאה, הרחפנים הללו יכולים להיות שימושיים במיוחד עבור נחילי רחפנים בלוחמה, אבל רק אם ייפתר האתגר של להרכיב אותם לטיסה יעילה למרחקים ארוכים. לשם כך, החוקרים ערכו בדיקות נרחבות במנהרת רוח ומצאו צורת להב שתמכה ביעילות טיסה של הרחפנים כאשר הם משולבים וכאשר הם מפוצלים.

עם זאת, חשוב לציין כי מהירות הטיסה המקסימלית של הרחפנים המשולבים לא משתווה למהירות של רחפנים צבאיים בעלי ביצועים גבוהים, אבל ייתכן שזה לא משנה משום שהתפקיד של הרחפן המשולב הוא להיכנס למרחב האווירי של האויב. שם מטרתו היא להתפצל ולאפשר לנחיל להציף את ההגנה של האויב באמצעות כוח של מספרים.