כלי בינה מלאכותית יכול לעקוב אחר וריאנטים של וירוסים
This post is also available in: 
English (אנגלית)
חוקרים מאוניברסיטת אוקספורד ובית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד פיתחו מודל בינה מלאכותית המסוגל לחזות גרסאות חדשות של וירוסים לפני שהם מופיעים, ואף טוענים שהוא יכול היה לחזות מוטציות של נגיף הקורונה במהלך המגפה.
המודל נקרא EVEscape – קיצור של Evolutionary Model of Variant Effect. הוא משלב מודל למידה עמוקה של התפתחות נגיף יחד עם מידע ביולוגי ומבני מפורט. המודל נועד לסייע בתכנון חיסונים על ידי לימוד האופן בו וירוסים עוברים מוטציה בתגובה למערכת החיסון האנושית, וחוקרים מאוניברסיטת אוקספורד טוענים שהטכנולוגיה הזו "מנבאת את העתיד".
על פי חדשות ה-BBC, במהלך מגפת הקורונה, "הגלים" של המחלה הונעו על ידי גרסאות שונות של הנגיף שעבר שינויים גנטיים מרובים, מוטציות שיכולות לשנות את התנהגות הנגיף ועלולות לגרום לו להתפשט מהר יותר או להקשות על מערכות החיסון שלנו לזהות אותו ולהילחם בו.
צוות המחקר תיאר בראיון עם כתב העת Nature כיצד המודל עובד על ידי חיזוי הסבירות שמוטציה נגיפית תאפשר לו להימלט מתגובות חיסוניות, למשל, על ידי מניעת קשירה של נוגדנים.
לפי הדיווחים, המודל נבדק באמצעות הזנת מידע שהיה זמין בתחילת מגפת הקורונה בפברואר 2020 בלבד, והצליח לחזות בהצלחה אילו מוטציות של SARS-CoV-2 יתרחשו ואילו יהיו הנפוצות ביותר. הצוות דיווח כי המודל אף חזה אילו טיפולים מבוססי נוגדנים יאבדו את יעילותם עם התקדמות המגפה, משום שהווירוס יפתח מוטציות כדי להימלט מהם.
מומחים מקווים כעת שהטכנולוגיה תסייע באמצעי מניעה ובעיצוב החיסונים שמטרתם לטפל במגוון ווריאנטים מעוררי חשש לפני "שישתוללו".
מחבר שותף למחקר, פסקל נוטין, אמר: "לעבודה זו יש ערך עצום, הן עבור מאמצי מעקב מגיפה, והן כדי ליידע את תכנון החיסון באופן העמיד ומוכן להופעתן של מוטציות מסוימות בסיכון".
