נשק לייזר "מגן אור" יצטרף לכיפת ברזל

This post is also available in: English (אנגלית)

מערכת ההגנה "מגן אור" (באנגלית Iron Beam), הראשונה מסוגה בעולם, נועדה להשמיד טילים קצרי טווח הקרובים מכדי שכיפת ברזל תיירט אותם ביעילות.

ייתכן שישראל תפרוס לראשונה את מערכת הנשק לייזר החדישה "מגן אור" כדי לתמוך ביכולות ההגנה נגד איומים אוויריים. מגן אור היא מערכת הגנה אקטיבית מבוססת נשק לייזר להגנה מפני רקטות, טילים ופצצות מרגמה בטווחים קצרים ומפני כלי טיס לרבות גלשני-אוויר, כלי טיס בלתי מאוישים ורחפנים, ותפעל כמרכיב לטווח קצר של מערכת ההגנה הישראלית המשולבת נגד טילים. המערכת נחשפה בתערוכת סינגפור ב-2014, פותחה על ידי רפאל מערכות הגנה מתקדמות, ולא הייתה אמורה להגיע לשוק בשנים הקרובות.

מערכת מגן אור מבוססת על לייזר במצב במוצק, מתקדם, זול יותר לשימוש ופחות מסוכן לסביבה מלייזר כימי, ומיועדת לפעול בטווחים קצרים (עד כ-10 ק"מ) הנמצאים מתחת לסף היכולת של מערכת "כיפת ברזל". המערכת מאפשרת יירוט מטרות מעל שטח האויב לפני חצייתו לשטח ישראל- היא מתבייתת על האובייקט באמצעות חיישן תרמי ויורה קרן לייזר רבת-עוצמה שמשמידה את הפצצה.

המערכת מתוכננת כשכבת הגנה נוספת מתחת לשכבות המבצעיות במערך ההגנה הרב-שכבתית של ישראל: "כיפת ברזל" (נגד רקטות קצרות טווח), "קלע דוד" (נגד רקטות בטווחים בינוניים, טילים בליסטיים לטווח קצר וטילי שיוט) ומערכות ה"חץ 2" ו"חץ 3" – ליירוט טילים בליסטיים ארוכי טווח בתוך ומחוץ לאטמוספירה.

מגן אור יכולה לפעול הן כמערכת עצמאית או עם הוראות חיצוניות כחלק ממערכת הגנה אווירית. היתרונות של שימוש בנשק אנרגיה מכוון על פני מיירטים קונבנציונליים של טילים הם בראש ובראשונה עלויות אפסיות לכל יירוט, מהירות יירוט מיידית המאפשרות למקסם את יכולת היירוט, עלויות תפעול נמוכות יותר ופחות כוח אדם, פעולה שקטה, מלאי בלתי מוגבל של "מיירטים", ונטרול האיום מעל שטח השיגור ולא מעל אזורים מיושבים כפי שפועלת מערכת כיפת ברזל.

בדצמבר 2022 הודיעו חברת רפאל וחברת לוקהיד מרטין האמריקאית שישתפו פעולה בפיתוח המערכת, וכך יאפשרו את שילוב המערכת בצבא ארצות הברית.

בנוסף, במאי של 2023 רפאל חשפה גרסה ימית של מערכת מגן אור המיועדת להתקנה על ספינות כדי להגן עליהן מפני סדרה של איומים.