המטוס החדש שמחולל מהפכה בעולם הריגול
This post is also available in: 
English (אנגלית)
כיום, רוב הריגול הצבאי מתבצע על ידי לוויינים בחלל, אבל יש שחקן חדש על המגרש, ולמרות שהוא איטי, הוא עשוי לשנות את כל חוקי המשחק.
PHASA-35 הוא מטוס בריטי שנע כל כך לאט עד שנראה כאילו הוא נוסע אחורה. הוא מופעל על ידי מנועים חשמליים קטנים המחוברים לכנפיים מאורכות המקיפות פאנלים סולאריים שלוכדים חשמל במהלך היום ושומרים על המנועים פועלים בלילה. אנרגיה סולארית מאוחסנת בחבילות רבות של סוללות ליתיום, כך לא תהיה השפעה על הסיבולת גם אם מספר בטריות יפסיקו לעבוד. מוטת הכנפיים של המטוס היא 35 מטר, יש לו גוף דק העשוי מסיבי פחמן ומשקלו רק 150 ק"ג.
על פי חדשות ה-BBC, כאשר Phasa-35 מגיע ליעדו בסטרטוספרה במהירות האיטית של 88 קמ"ש, המטוס יכול למעשה "לטוס אחורה" ביחס לכדור הארץ אם הוא מגיע לרוחות מהירות כשהוא נוסק כלפי מעלה דרך מערכות מזג האוויר.
סוג זה של כלי טיס נחשב לקטגוריה חדשה של כלי טיס בלתי מאוישים המכונים "פסודו-לוויין בגובה רב" (HAPS), ומומחים צבאיים רבים ברחבי העולם רוצים להשתמש בהם כתחליף ללוויין. כלי טיס HAPS אחד עם מטען קל של מצלמות או חיישנים יכול "לשבת" מעל אזור בעל עניין במשך חודשים, לצותת לתקשורת או להעביר מידע.
תכונה אטרקטיבית נוספת של ה-Phasa-35 ואחרים כמוהו הוא המחיר, שכן הם עולים שבריר מהאלטרנטיבה שלהם, שהיא לשגר לווין לחלל.
הבעיה היחידה כרגע היא להבטיח שהמטוס יישאר באוויר מספיק זמן כדי להשלים את עבודתו, ולכן חיזוי מזג האוויר בקנה מידה מפורט מאוד משחק חלק גדול בפרויקט זה. על פי חדשות ה-BBC, הניסויים ב-Phasa-35 הסתמכו על מערכת חישה של לייזר שמדדה את תנאי מזג האוויר ומהירויות רוח כל 152 מטרים עד שהמטוס הגיע לגובהו הסופי.
חברת BAE Systems טוענת כי ה-Phasa-35 ופסאודו-לוויינים אחרים יכולים להישאר יחסית סטטיים באוויר, מה שמאוד אטרקטיבי עבור לקוחות צבאיים שרוצים לצפות במקום אחד במשך שבועות, או עבור לקוחות מסחריים שאולי רוצה לשים מאות פסאודו-לוויינים במבנה באוויר כדי לספק חיבורי אינטרנט באיזורים מרוחקים.
דאגלס בארי, מומחה להגנה וחלל במכון הבינלאומי למחקרים אסטרטגיים בלונדון, דיבר על המטוס החדש כ"גישה חלופית למה שבלון ריגול נותן לך. פסאודו-לוויין יכול לשבת על אזור עניין במשך ימים וזה סמוי, אין הרבה חתימת מכ"ם. זו טכנולוגיה על סף הזמן שלה להגיע".
