המנוע הקוונטי של IVO יוכל לשאוב "כוח בלתי מוגבל" מהשמש

This post is also available in: English (אנגלית)

חברת IVO האמריקאית היא חברת טכנולוגיה אלחוטית שבכוונתה לשגר לחלל לראשונה מערכת הנעה חשמלית ללוויינים בחודש אוקטובר. אם תוכניתם תעבוד, מנוע הקוונטים של IVO ישנה לנצח עקרונות פיזיקליים קריטיים שהיו אבן הפינה של תעשיית החלל מאז הקמתה.
מערכת המנוע הקוונטי של IVO תוכננה לשיגור על טיל פלקון 9 של חברת SpaceX כחלק ממשימת השיגור Transporter 8 ביוני, אך עיכובים בפיתוח אב הטיפוס של החברה שינו את לוח הזמנים של הפרויקט, והמנוע ישוגר על גבי Transporter 9 מאוחר יותר השנה.
החברה, שנוסדה בשנת 2017, פיתחה מערכת דחף חשמלית טהורה עבור חלליות בניסיון להתמודד עם טביעת הפחמן העצומה של תעשיית החלל.
על פי אתר Interesting Engineering, המנוע הקוונטי של IVO מבוסס על הרעיון של אינרציה כמותית (QI) שהוצע על ידי הפיזיקאי מייק מקקולוך, פרופסור באוניברסיטת פלימות'.
מקקולוך פיתח את תאוריית ה-QI שלו כדי להסביר את טבעה האמיתי של האינרציה באמצעות התכונות של מכניקת הקוונטים. אבל כמה פיזיקאים מתחו ביקורת על התיאוריה שלו בטענה שהיא עומדת בניגוד לחוקי התנועה של ניוטון החיוניים לתעשיית החלל והרקטות.
כל זה לא הרתיע את IVO, שבנתה את מנוע הקוונטים שלה על בסיס עקרונות מתיאוריית ה-QI של מקקולוך. החברה טוענת שהצליחה לייצר דחיפה בבדיקות מעבדה. באוקטובר 2023 נראה את הנסיון האמיתי הראשון של תאוריית ה-QI בחלל, מה שעשוי לשנות את האופן בו אנו רואים פיזיקה קונבנציונלית.
בראיון עם The Debrief, מייסד ומנכ"ל IVO ריצ'רד מנסל הסביר שהם ביצעו ב-100 שעות של בדיקות תא ואקום במהלכן מנוע הקוונטים שלהם הפיק באופן עקבי כמות קטנה של דחיפה, בהתאם לתאוריית ה-QI של מקקולוך.

"הגענו לנקודה שבה בקרי הצד שלישי אמרו לנו, בשלב זה אין שום דבר שאנחנו יכולים לעשות כדי לאתר באגים במה שאתה עושה", אמר מנסל. "הוא פשוט צריך לטוס לחלל. זה באמת חייב להגיע לחלל".
חברת IVO מאמינה שהמנוע הקוונטי שלה יכול בסופו של דבר לייצר עד 52 מיליון מילי-ניוטון (mN) של דחיפה מוואט אחד של חשמל. החברה אמרה בהצהרה לעיתונות כי היא תשאב "כוח בלתי מוגבל להנעה מהשמש", כלומר היא יכולה להסיר את הצורך של לוויינים לצאת ממסלולם.
יש ספקנים הטוענים שכל המבחנים והבדיקות האלה שווים כלום, אבל אין כל ספק שיש להמשיך לנסות, שכן אם זה יעבוד יש סיכוי שהמוצר הזה ישנה את תעשיית החלל לנצח.