This post is also available in: enEnglish (אנגלית)

סין שיגרה שני לוויינים שנועדו לנטר ולחקור את השינויים בשדה המגנטי של כדור הארץ, במסגרת משימה הנקראת "Macau Science 1". השיגור התרחש ב21 במאי באתר השיגור ג'יוקוואן הנמצא במדבר גובי.

כפי שדווח על ידי עיתון הבוקר של דרום סין, שני הלוויינים יפעלו בשני מסלולים מעט שונים- אחד בגובה של 400 ק"מ מעל כדור הארץ, והשני בגובה של 500 ק"מ. מנהל החלל הסיני הלאומי (CNSA) טען שהלוויינים יוכלו לספק מדידות מדויקות של השדה המגנטי של כדור הארץ. הם מסרו שהם מקווים שהמשימה הזאת תעלה ממצאים חדשים לגבי תעלומת השדה המגנטי, כיצד הוא נוצר ואיך הוא משתנה לאורך ההיסטוריה.

השדה המגנטי של כדור הארץ הוא משמעותי ואף קריטי ליכולת הקיום וההישרדות שלנו, ובלעדיו הכוכב לא יוכל לשמר אטמוספרה מאפשרת חיים. לפי נאס"א עוצמת המגנטיות נחלשה בכתשעה אחוזים במהלך מאתיים השנים האחרונות, ואנחנו עדיין לא מבינים לחלוטין למה. ההיחלשות הזאת אינה בהכרח סיבה לבהלה, אך ישנם מדענים המשערים שלמאדים הייתה אטמוספרה דומה לזו של כדור הארץ, שנעלמה עם הזמן בעקבות התקררות ליבת הכוכב והיחלשות השדה המגנטי שלו, לכן יש צורך לנטר על התהליך ולחקור אותו.

שני הלוויינים מכילים סדרת מכשירים ויכולות מרשימות, החל מגלאי מתכות בעלי יכולת דיוק גבוהה וכלה בגלאים המנטרים על החלל בסביבה הקרובה. משימה זאת עוקבת אחר צעדיה של משימת שלושת לווייני ה-Swarm האירופאית, ומשימת לוויין ה- Zhangheng 1 הסינית-איטלקית, ששתיהן כיום אוספות מידע על השדה המגנטי של כדור הארץ.

הצוות של "Macau Science 1" עתידים לאסוף מידע בעזרת הלוויינים במשך 6 עד 12 החודשים הקרובים, ואם הכל ילך כשורה הלוויינים עתידים לפעול עוד חמש שנים לפחות.