להגיע מקליפורניה ליפן תוך 30 דקות

This post is also available in: English (אנגלית)

למטוס מטען כמו C-17 יקח 12 שעות להגיע מקליפורניה לאוקינאווה, יפן. רקטה גומעת את המרחק הזה ב-30 דקות, כך לפי popularmechanics.com. חיל האוויר האמריקאי מרחיב את תוכניתו הניסיונית, במטרה לאפשר לרקטות לשימוש חוזר להעביר ציוד ממקום למקום על פני כדור הארץ עבור חיל החלל האמריקאי.

אספקה באמצעות רקטות עשויה לסייע בפעילות של מחלקת ההגנה האמריקאית באזור האוקיינוס השקט, לכן היא מחפשת פתרונות בתחום המשלוחים הלוגיסטיים באמצעות רקטות. חיל האוויר האמריקאי מעוניין לבחון האם אפשר להעביר ציוד צבאי במשקל מאות טונות לעמדות ובסיסים קדמיים ברחבי העולם בעזרת רקטות רב-פעמיות, במקום להשתמש במטוסי תובלה.

ניסוי Rocket Cargo נערך במסגרת תוכנית Vanguard של חיל האוויר, הבוחנת כיצד ניתן ליישם טכנולוגיות ויכולות מסחריות חדשות במשימות, החיל מבקש מהמחוקקים $47.9 מיליון במסגרת בקשת התקציב ל-2022, לצורך פיתוח הטכנולוגיה, ובחינה "האם היא מסוגלת לשלוח מטענים ברחבי כדור הארץ בפחות משעה אחת", כך לפי מסמכי התקציב.

המגזר המסחרי כבר עובד מספר שנים על הטכנולוגיה להפיכת אספקה באמצעות רקטות למעשית, בראש המאמצים האלה עומדת SpaceX.

תוכנית המשלוחים באמצעות רקטות תבחן כיצד יוכל הצבא להנחית רקטה בצורה בטוחה "בסמוך לחיילים ומבנים, לתכנן מיכל מטען לרקטה ולוגיסטיקה לתהליכי הטענה ופריקה מהירים, והצנחת מטען מהרקטה לטובת אזורים בהם מטוסים או רקטות אינם יכולים לנחות", נאמר בהודעת חיל האוויר האמריקאי. אחד ההיבטים המאתגרים של השיגור הוא איתור דרכים למדידת מזג האוויר בגובה רב.

גורמים רשמיים מסרו כי לאספקה באמצעות רקטה יש גם פוטנציאל ליישום באזורי אסון ולסיוע הומניטרי, או אספקה לאזורים מרוחקים, ובכך להקל את העומס המוטל על יחידות פיקוד התעבורה ויחידות הניידות האווירית של צבא ארה"ב, כך לפי military.com.