בפיתוח: הפיתרון לבעיה שמעכבת את נחילי הרחפנים 

This post is also available in: English (אנגלית)

תוכנית מחקר חדשה במימון צבא ארה"ב תסייע לרחפנים קטנים המונעים על ידי סוללה להגיע באופן אוטונומי לטעינה על גבי כלי רכב קרקעיים בלתי מאוישים (כרב"מים). השימוש בטכנולוגיות של סוללות לטעינה מהירה והעברת אנרגיה בצורה אלחוטית יאפשר למספר רב של כלי טיס בלתי מאוישים קטנים לרחף סביב כלים קרקעיים לצורך טעינה אלחוטית, ללא כל צורך במעורבות החיילים.

מעבדת המחקר של פיקוד פיתוח יכולות הקרב בצבא ארה"ב חתמה עם אוניברסיטת אילינוי בשיקגו הסכם לשיתוף פעולה, המעניק לה $8 מיליון לארבע שנים לפיתוח מדע בסיסי בשני תחומים של הנעה קריטית וטכנולוגיית אנרגיה, לצורך ההנעה של סדרות עתידיות של כלי טיס בלתי מאוישים.

האוניברסיטה מפתחת אלגוריתמים שיאפשרו תכנון נתיב לצוותים מרובים של כטב"מים וכרב"מים.

לדברי דר' מייק קוון, מנהל התוכנית לאנרגיה טקטית ורסטילית ותוכנית המחקר בנושא הנעה של המעבדה, המחקר על תכנון נתיב הוא קריטי עבור הצבא, שזקוק לכטב"מים קטנים וחכמים שמסוגלים למצוא נתיבים אופטימליים במהלך משימה צבאית כדי לחזור באופן אוטונומי לכרב"מים לצורך טעינה. יכולת זו תפיק את המירב מהגדלת הטווח המבצעי וזמן המשימה.

"תארו לכם שבעתיד, הצבא יוכל לפרוס נחיל של מאות או אלפי מערכות כטב"ם", אומר קוון, "לכל מערכת יש כ-26 דקות בלבד עם טכנולוגיית הסוללה הקיימת, כדי לבצע משימת טיסה וחזרה לבסיסם לפני שתיגמר הסוללה. משמעות הדבר שכולם יחזרו באותו זמן כדי להחליף את הסוללות שלהם." "החיילים צריכים לשאת כמה אלפי סוללות כדי לאפשר זאת, מבחינה לוגיסטית זה לא מקדם את המשימה", הוא טוען. "במחקר הנוכחי, אנחנו הופכים הישגים מדעיים ליכולות מבצעיות כדי להגביר את מוכנות החייל בשדה הקרב העתידי".

“לדעתי זו הדרך היחידה ליישם נחילי כטב"ם באופן מעשי, וכן משימות ציוות בין כטב"מים קטנים וכרב"מים. בלי לפתור את הבעיה של הדרישה לאנרגיה כל הטכנולוגיות המתקדמות האחרות שמשתמשות בבינה מלאכותית ולמידת מכונה יהיו חסרות ערך עבור הצבא", טוען קוון. "בשדה הקרב אין לנו את הלוקסוס להחליף סוללות ב-100 כטב"מים ולהטעין אותן במשך שעות".

עבור כלי טיס בלתי מאוישים גדולים יותר, המחקר במימון הצבא האמריקאי יבחן את המדע הבסיסי שנדרש כדי לפתח חיישני דלק זעירים לצורך מערכות הנעה חשמלית היברידיות רב-דלקיות.

חיישנים עם תכונות דלק שבפיתוח האוניברסיטה יסייעו לחיילים שמפעילם ציוד מבוסס-דלק למדוד את תכונת הדלק בזמן אמת לצורך כלי טיס וכלים קרקעיים של הצבא, כך לפי army.mil.