טכנולוגיה דואלית להנעת רכב קרקעי בלתי מאויש

This post is also available in: English (אנגלית)

חוקרים מפתחים טכנולוגיות חדשות להפיכה יעילה של ביו-מסות כמו עץ לחשמל במהלך הייצור. הם גילו שגנרטור יעיל מבחינה אנרגטית, שמיועד לבתים פרטיים, עשוי להניע כלי רכב אוטונומיים צבאיים למשך חודשים רבים.

המחקר מתבצע על ידי קבוצת מדענים ומהנדסים ממעבדת המחקר הצבאית של פיקוד פיתוח יכולות הקרב בצבא ארה"ב, בתמיכת המחלקה לאנרגיה, שיזמה מהלך להערכת גנרטור סטירלינג. גנרטור זה ידוע ביעילות גבוהה, פעילות שקטה, שיעורי פליטה נמוכים ומחזור חיים ארוך.

לדברי ג'סטין שומייקר, החוקר המוביל בפרויקט, זו הפעם הראשונה שגנרטור סטירלינג שימש בהיקף כזה לצורך הנעה על גבי כלי רכב קרקעי אוטונומי – משימה קשה לגנרטור שנועד במקור לייצר חשמל ולספק חום לבתי מגורים.

החוקרים תכננו וייצרו מספר טכנולוגיות, שמיועדות להשתמש בגנרטור זה לצורך הנעה. הראשונה היתה ממיר אנרגיה DC-DC שהופך ביעילות אנרגיה חשמלית מגנרטור סטירלינג לאפיק החשמלי של הרכב. 

החוקרים גם הכניסו שינויים ברכב הקרקעי הבלתי מאויש הגדול Warthog מתוצרת Clearpath Robotics, שמסוגל לנוע על הקרקע ובמים. הם השאירו רק את המרכב המקורי והגלגלים.

לאחר מכן הם תכננו סוללה חדשה באמצעות שימוש בתאי ליתיום – חומצה טיטאנית ומערכת ניהול סוללה, שנדרשת כדי להבטיח שהסוללות בטוחות לשימוש.

"כל זה צריך להתבצע באופן שמשתלב היטב עם הרכב, בצורה אמינה, עם מספיק מקום לפעולה במזג אוויר חם מאוד ותוך צריכה מועטת מאוד של חשמל על ידי המשאבות והמאווררים", הוא מציין.

כדי לשלב גנרטור סטירלינג לתוך רכב חשמלי היברידי לצורך הנעה נדרשים אלמנטים רבים מתחומי המכניקה, חשמל ותוכנה, כך לפי dvidshub.net. "סביר יותר לראות בגנרטור הזה מחקר היתכנות ולזהות דרכים לשפר ולשדרג אותו", טוען שומייקר. "מה שנלמד מההערכה של מערכת המנוע הזאת יסייע לפתח דרכים לשיפור מערכת צבאית עתידית, בין אם לצורך הנעה ובין אם כגנרטור נייח".