"מכוניות מעופפות" יטיסו כוחות צבא

This post is also available in: English (אנגלית)

חיל האוויר האמריקאי נמצא בעיצומו של מירוץ להשגת "מכוניות מעופפות" – פלטפורמות חשמליות להמראה ונחיתה אנכית (eVTOL) שמסוגלות לשאת כוחות וציוד. המערכות האלה מכונות orbs, ניידות אווירית מתקדמת, או ניידות אווירית אורבנית. המהלך מהווה חלק מיוזמת Agility Prime של חיל האוויר האמריקאי.

רוב התוכניות כוללות טילטרוטור או בקרת וקטור דחיפה שיאפשרו לפלטפורמות להמריא ולנחות בצורה אנכית כמו מסוק אבל יאפשרו גם טיסה כמו מטוס. כלי הטיס החדשים שונים ממטוס הטילטרוטור הקיים V-22 Osprey שבשימוש פיקוד המבצעים המיוחדים של חיל האוויר וחיל הנחתים.

המערכות המבוקשות שונות ממכוניות או מטוסים, שדורשים מסלול המראה או כביש שעלולים להיהרס על ידי אש האויב או חסרים בחלק מהמקומות בהם פועל צבא ארה"ב. הן גם נבדלות מרחפנים מפני שהן אמורות לשאת אנשים, והן גם לא יהיו גדולות, יקרות ומרעישות כמו מסוקים. 

הכלים המתקדמים יאופיינו בתכונות הבאות: הנעה חשמלית או היברידית ומקור כוח חשמלי; יכולת פעולה מאוישת, מרחוק או אוטונומית; המראה ונחיתה אנכית; ומוצר מסחרי מהמדף. כל הכלים ירחפו באמצעות רוטורים אבל לחלקם יתכן שיהיו כנפיים, כך לפי קולונל נתן דילר, גורם מוביל בפרויקט.

ההנעה החשמלית והמימדים הקטנים של הכלים יהפכו אותם לשקטים וקשים לאיתור. משימות חילוץ והצלה הן אחד התרחישים בהם הטכנולוגיה הזו עשויה להיות שימושית, כאשר מערכות קיימות הן פגיעות מידי.

הטסת הכלים החדשים תהיה הרבה יותר קלה בהשוואה לכלי טיס קיימים, כך שיותר כוחות יוכלו לתפעל אותם ללא צורך בהרבה אימונים. בחלק מהמקרים לא יידרשו כלל מטיסים והם יהיו אוטונומיים. 

כלי טיס אלה יתאימו גם למשימות מבצעיות מיוחדות בהם הנראות הנמוכה היא קריטית. בנוסף להעברת כוחות, משימות פוטנציאליות נוספות כוללות סיוע הומניטרי ואזרה במהלך אסון, מודיעין, מעקב וסיור, וכן תעבורת מטענים, כך מדווח nationaldefensemagazine.org.