This post is also available in: English (אנגלית)
בדרך כלל, בדיקות תחזוקה של ספינות מתנהלות בצורה ידנית, מה שמחייב את כלי השיט לעגון בנמל. אבל בעזרת תאום דיגיטלי של ספינה ניתן להפיץ את נתוני החישה שנאספים על ידי רחפנים לצוותים שעל החוף או להיפך, לצורך בדיקה, הבטחת מוכנות של מערכות הלחימה ועוד – כל זאת בלי צורך לעגון.
מרכז הלוחמה הימי של חיל הים האמריקאי NSWC בקליפורניה משתף פעולה עם חברת Aerial Alchemy המתמחה במערכות טיס בלתי מאוישות בבחינת דרכים ליישם תאומים דיגיטליים ורחפנים למטרה זאת. על בסיס הסכם שיתוף פעולה במחקר ופיתוח שנחתם ביוני 2018 יצרה החברה תאום דיגיטלי של ספינת המחקר Independence.
התוכנית המקורית היתה לייצר תאום דיגיטלי של ספינה כך שמהנדסי התחזוקה במרכזי הלחימה הימית יוכלו לזהות נזקים, קורוזיה ועוד במהירות גדולה יותר ולמלא תפקיד פרואקטיבי יותר בתחזוקה כשהספינה מגיעה לנמל.
בעזרת התאום הדיגיטלי ניתן לחסוך בעלויות התחזוקה ולהימנע מטעויות אנוש, כיוון שהמומחים על הספינה ועל החוף יכולים לראות את אותם נתונים אמינים ולקבל החלטות לפני שייגרם כשל בספינה.
לדברי אלן ג'אגר, מנהל לשכת המחקר והיישומים הטכנולוגיים של פיקוד המערכות הימיות בחיל הים האמריקאי, "הקונספט של התאום הדיגיטלי של ספינות מספק מגוון הזדמנויות לשרת טוב יותר את הצי. אפשר לא רק לאסוף מידע בעל ערך בלי לסכן את אנשי צוות התחזוקה אלא גם לעשות זאת כשהספינה נמצאת בדרך ולהשיג נתונים מדויקים יותר תוך כדי תהליך".
יצירת תאום דיגיטלי מתחילה בשלב הגילוי כדי לדעת מה הטכנולוגיות הדרושות מבחינת חישה מרחוק ולתכנן רחפן יעודי שיאסוף את הנתונים השימושיים ביותר בצורה המעשית ביותר. החברה משתמשת ב-LIDAR והדמיה היפרספקטרלית, שמנתחת מידע מהספקטרום האלקטרו-מגנטי ומסוגלת לאתר קורוזיה, זאת מפני שהצבע מחזיר קרינה בצורה שונה כאשר יש חלודה.
לפי defensesystems.com, הפרויקט מהווה חלק ממחקר NSWC על טכנולוגיות שיקדמו את עתדי ההנדסה בשירות.