שיגור לווייני הניווט האוטונומי הראשונים בעולם

This post is also available in: English (אנגלית)

סין עשתה קפיצת מדרגה משמעותית בעולם טכנולוגיית החלל בכך ששיגרה את הלוויינים הראשונים בעולם המסוגלים לנווט אוטונומית. שני הלוויינים, סיווי גאוג'ינג-2 03 וגאוג'ינג-2 04, שוגרו בהצלחה ב-25 בנובמבר על גבי רקטת Long March-2C ממרכז שיגור הלוויינים ג'יוקוואן.

לוויינים מתקדמים אלה, שפותחו על ידי האקדמיה של שנחאי לטכנולוגיית חלל (SAST), חורגים מהאופן הרגיל בו פועלים לוויינים. בניגוד ללוויינים קונבנציונליים שתלויים בבקרת קרקע קבועה כדי להתאים את מסלוליהם, לווייני Siwei יכולים כעת לנווט באופן עצמאי, לשמר ולהתאים את מיקומם בחלל ללא כל התערבות אנושית. דבר זה מתאפשר על ידי שילוב של מערכות חדשניות על סיפון הלוויין, כולל טכנולוגיית מכ"ם צמצם סינתטי (SAR) ומטעני מכ"ם מדויקים במיוחד, על פי Interesting Engineering.

מערכות אוטונומיות אלה מאפשרות ללוויינים להציע תמונת מכ"ם קבועה ברזולוציה גבוהה, גם בתנאים מאתגרים. טכנולוגיית SAR מספקת יכולת תצפית מצוינת על כדור הארץ, ללא תלות במזג האוויר (עננים, ערפל) או לשעה ביום (חושך). זהו יתרון גדול עבור יישומים הדורשים ניטור קרוב לזמן אמת, כגון איסוף מודיעין צבאי.

ההודעה לעיתונות מסבירה כי ההשלכות של טכנולוגיה זו הן עצומות. עם היכולת לפעול באופן עצמאי, לווייני Siwei מפחיתים את ההסתמכות על בקרת הקרקע וחוסכים הן זמן והן משאבים. יכולת ההסתגלות המהירה שלהם הופכת אותם לאידיאליים לניטור על משאבי טבע, מעקב אחר בטיחות עירונית, תמיכה בניהול אירועי חירום ופעולות ימיות. לווינים אלה הם בעלי ערך במיוחד עבור לניטור סביבתי, כולל חקלאות ויערות, וכן סיוע לאחר אסונות טבע על ידי מתן תמונות מיידיות של אזורים מושפעים.

כחלק מפרויקט הקונסטלציה המסחרית של Siwei בסין, לווייני Gaojing-2 הם בין הראשונים ברשת מתוכננת של 28 לוויינים. קונסטלציה זו שואפת לספק נתוני תצפית מקיפים על כדור הארץ כדי לתמוך במגוון רחב של תעשיות. בזמן שסין ממשיכה להרחיב את יכולות החלל שלה, הישג זה מסמן צעד משמעותי קדימה בחקר החלל וטכנולוגיה.