טיסה במהירות של 10 מאך תיהפך בקרוב למציאות

This post is also available in: English (אנגלית)

מדענים בשיתוף עם מעבדת המחקר של חיל האוויר האמריקאי וזרוע המחקר של הפנטגון עובדים על בניית כלי טיס על-קולי שיכול לנוע במהירות עד 5 מאך כשעליו מערכות הנחייה וחומרים אחרים. כלי הטיס החדש יפותח לצד תכנית הנשקים העל-קוליים של חיל האוויר. בעוד שמהירות שיוט של טילים כיום מגיע ל-600 מייל (כ960 קמ"ש), נשק על-קולי יכול להגיע למהירות של בין 5 מאך ל-10 מאך, כך אומרים גורמים רשמיים בחיל האוויר. ארה"ב אינה המדינה היחידה המחפשת לפתח נשקים על-קוליים, שכן מדינות כמו סין כבר בודקות ומפתחות טילים על-קוליים.

 כלי הטיס החדש יוכל להעביר חיישנים, ציוד או כלי נשק בעתיד, בהתאם לכיוון בה תתפתח הטכנולוגיה. כמו כן, גורמים רשמיים בפנטגון אומרים שכלי-טיס על-קוליים צפויים להיות זולים הרבה יותר ממנועי טורבינה מסורתיים שכן הם מורכבים מפחות חלקים.

 בנוסף למהירות הגבוהה בהם יכולים כלים אלו לנוע, אולי חשוב אף יותר הוא המרחק שהם יכולים לחצות בזמן קצר מאוד. היתרון של על-קוליות הוא לא רק שמשהו זז מהר, אלא שהוא יכול לנוע על פני מרחבים עצומים בעזרת המהירות. כך, לדוגמה, טיסה על-קולית יכולה לטוס מניו-יורק ללוס אנג'לס – טיסה שאורכת באופן רגיל חמש שעות – בזמן של כ-30 דקות.

עם כל זאת, מהירות ההאצה הנדרשת בטיסה על-קולית אינה תאפשר מדעית לבני-אדם להשתתף באותן טיסות.