נחשפה חליפת מיגון לצוותי צוללות חיל הים האמריקאי
This post is also available in: 
English (אנגלית)
חדשנות בתחום הפיתוח של חליפת מיגון גרעיני. המכונאי ניית'ן לינדנר בחן את החליפה החדשה שיוצרה על מנת להגן על מלחים בחיל הים האמריקאי מדליפות קיטור בצוללות הפועלות באמצעות אנרגיה גרעינית. לקח לו מעט יותר מ-2 דקות על מנת להשלים את המשימה. בינתיים, מכונאי נוסף, קמרון סבסטיאן, נאבק עם הגרסה המיושנת יותר שנמצאת כיום בשימוש בכל חיל הים, לקח לו למעלה מכפליים מהזמן של לינדנר. "היה דרמטי לראות את ההבדלים בין החליפה הישנה לחדשה, במיוחד האופן שבו השפיעו על המהירות של לבישתן וגם הניידות מרגע הלבישה", סבסטיאן הסביר ל-navy.mil.
שני המלחים שירתו בצוללת ה-USS Toledo והיו בין המלחים שהגיעו להדגמה שהתבצעה לאחרונה של חליפת קיטור, שנמצאת בשלב האבטיפוס. הפיתוח של החליפה, אשר נעשה בחסות תכנית TechSolutions של משרד המחקר הימי (ONR), פיקוד המערכות של חיל הים (NAVESA) ומתחם מחקר הביגוד והטקסטיל של חיל הים, נמצא כעת בשלבי ניסוי בקרב צוות ה-Toledo.
במקרה של דליפת אדי קיטור בצוללת בטמפרטורות גבוהות, עלולה להיגרם לאנשי הצוות פציעה חמורה או אף מוות. על מנת לבצע תיקוני חירום או להציל אנשי צוות, על המלחים ללבוש חליפות מגינות.
"במקרה הלא סביר שאכן צריך לתקן משהו, אלמנט הזמן חשוב מאוד לא רק כדי לשמור על איש הצוות שמתקן, אלא גם על כל הצוות של כלי השיט", אמר מט מטיסון ממשרד המחקר הימי. "החליפה החדשה מעניקה גמישות משופרת וניידות וקל ללבוש אותה בעת מקרה חירום שכזה".
למרות שהחליפות הנוכחיות מתפקדות היטב מאז שהוכנסו לשימוש לפני למעלה מעשור, בפיקוד המערכות של חיל הים מקבלים כל העת הצעות ממלחים על דרכים לשפר אותן. בעקבות זאת, בפיקוד יצרו קשר עם TechSolutions, תכנית המדע והטכנולוגיה המהירה של משרד החקר הימי, שמפתחת טכנולוגיות עד שלב האבטיפוס על מנת להתמודד עם בעיות שמעלים מלחים ואנשי הנחתים בנוגע ליצירת חליפה טובה יותר.
בהדרכת ה-TechSolutions, חברו בפיקוד המערכות של חיל הים למתחם מחקר הביגוד והטקסטיל של חיל הים על מנת להטמיע כמה שיפורים חשובים בחליפה. זמן הלבישה המהיר ועיצובה קל-המשקל מצליח לשמור על אותה רמה של כוח הגנתי. מיכל האוויר והצינור לבקרת נשימה נלבשים מבחוץ ולא מתוך החליפה, במה שמאפשר גישה נוחה יותר לחמצן, כמו כן יש גם חבילות ג'ל קרח על מנת לשמור על הקור.
בנוסף, כולל הציוד כפפות בסגנון יחודי. בעוד שבמערכת הנוכחית הכפפות יוצרות חלוקה של אגודל ויתר האצבעות, הרי שבגרסת האבטיפוס החדשה ישנה חלוקה לאגודל, שתי אצבעות ועוד שתי אצבעות בנפרד. החלוקה הזו מאפשרת אחיזה קלה יותר של הכלים, הסולמות והניווט בתוך הצוללת. כמו כן, המרקם דמוי-העור של הכפפות מאפשר לנגב אדים במידה ומצטברים על משקפת החליפה.
בחודשים הקרובים ייבחנו חליפות האבטיפוס בתרגולי ים על הצוללת ועל עוד שתיים נוספות. לאחר מכן, בפיקוד המערכות של חיל הים יבצעו את השיפורים המוצעים ומקווים לראות את החליפה מוטמעת בחיל הים בשנים הקרובות.
"המטרה שלנו הייתה ליצור חליפה קלה יותר שמאפשרת למשתמש לנוע ביותר קלילות וזריזות", אמר בוב באסט, ראש ענף הנעת צוללות ומערכות חשמל של פיקוד המערכות של חיל הים. "מדובר בחליפה משופרת מכל הבחינות, ואנחנו לא יכולים לחכות לתגובות המלחים אחרי הניסויים".
