אמצעי חדש בידי סוכנויות אכיפת החוק

This post is also available in: English (אנגלית)

הכלי האקוסטי לטווח ארוך (LRAD), אמצעי שידור חדש, פותח כתוצאה ישירה מההתקפה על ספינת הצי האמריקאי "קול" באוקטובר 2000. טרוריסטים שהגיעו בכלי שיט קטן ניקבו את הספינה והביאו למותם של 17 מלחים ולפציעתם של עוד 39ו. אחרי ההתקפה הזו, הבינו בצי כי יש צורך בכלי שיאפשר תקשורת ממרחק רב עם גורמים עוינים על מנת שניתן יהיה להרחיק או לעצור אותם. על פי policeone.com, ספינות הצי שמצוידות ב-LRAD יכולות להודיע או להכווין גורמים ממרחק רב ולהודיע לכלי שיט אם הוא מבצע פעולה לא חוקית.

כעת, גם סוכנויות אכיפת החוק מאמצות את הפיתוח הזה ככלי חזק ורב-תכליתי לתקשורת במגוון שימושים. בראש ובראשונה, יחידות LRAD מהוות כלי לתקשורת שמאפשר לשוטרים לתקשר באופן ברור ממרחק בטוח ולאחר מכן אם אין שיתוף פעולה, אפשר לשגר אות אזהרה מהכלי. ניתן להרכיב את LRAD על כלי רכב, ספינות ומסוקים. עם זאת, יש גם גרסה שניתנת לנשיאה. אותה הגרסה הניידת נמצאת בשימוש באופן רווח בהפגנות גדולות, אירועי ירי ואסונות טבע ומאפשרת לשוטרים לתקשר באופן ברור ממרחקים ארוכים על מנת להכווין ולהזהיר אנשים.

הכלי משך את תשומת הלב של גורמי אכיפת החוק כאשר בשנת 2009 משטרת פיטסבורג השתמשה בו במהלך הפגנות בפסגת ה-G-20. ל- LRAD יש כמה יישומים טקטיים. הוא נמצא בשימוש בעימותים על מנת לבסס ולשמר תקשורת עם חשודים, נעשה בו גם שימוש על מנת להזהיר אנשים במידה והם מתקרבים לאירועי ירי, שימוש נוסף כפי שביצעו בו משטרות יוסטון, אוקלנד, דאלאס, שיקאגו וניו-יורק הוא במהלך הפגנות והפרעות גדולות.

סוכנויות רבות מקליטות מראש הוראות על מנת להשתמש בהן במהלך התאספויות בלתי חוקיות לאחר שאישרו מראש את הטקסט על ידי המחלקות המשפטיות. מפעילים מאומנים באירועים הללו הצליחו לתקשר עם כמויות גדולות של אנשים ממרחקים משמעותיים. משטרת סן דייגו השתמשה בכלי בשנה שעברה בהצלחה גדולה כשהזהירה מפגינים באנגלית וספרדית.

בעבר, יכולות התקשורת הללו הושגו באמצעות מגאפונים, אולם לשיטה הזו יש מגבלות. ה-LRAD משחרר את הקול שלו על פני קשת של 15-30 מעלות כך שהקול ברור ומובן, וכך מקשה על עצורים באירועים אלימים לטעון כי לא הצליחו להבין את דברי המשטרה.

היבט נוסף הוא שידור אות אזהרה לא קטלני, שניתן לכוון כלפי קהלים שמתעלמים מהוראות. לרוב, הצליל יגרום לאותם אנשים לכסות את אוזניהם ולהתרחק ללא צורך בשימוש בכוח פיזי. "לא מדובר בנשק" אמר רוברט פוטנאם מהחברה. "מדובר בכלי תקשורת גמיש בטווח ארוך, והוא בטוח בהרבה משימוש בכוח קינטי".

לאור העובדה שמדובר בטכנולוגיה חדשה, סוכנויות אכיפת החוק טרם ביססו פרוטוקול לשימוש הגיוני ביכולות ההתראה של ה-LRAD. השימוש ביכולת הזו על ידי משטרת ניו-יורק בהפגנה ב-2014 נדון במשפט לאחר ששישה אנשים הגישו פניות וטרם התקבלה החלטה בנושא.

גם צוותי יחידות מיוחדות משתמשות בכלי הזה בהתמודדויות ומעצרים מסוכנים כמו גם  עם אנשים שמאיימים להתאבד. יחידות לפיזור הפגנות השתמשו בו על מנת להודיע הודעות חשובות. כך למשל משטרת קולומבוס רכשה יחידה כזו על מנת להתמודד טוב יותר עם המונים לאחר הפגנות קשות באוניברסיטת אוהיו.

צוותים טקטיים מאוישים במומחים לניהול משברים שאומנו ארוכות על מנת להרגיע סיטואציות מסוכנות, ויחידת LRAD יכולה לתמוך בתקשורת שמתבצעת על ידם אף יותר משנעשה בעבר.