סין פועלת לניפוץ המונופול האמריקאי בתחום הכטב"מים

This post is also available in: English (אנגלית)

כטב"ם גדול חדש המונע באמצעות אנרגיה סולרית עשוי לשבור את המונופול האמריקאי בסוג זה של כלי טיס בלתי מאוישים. הכטב"ם שפותח על ידי האקדמיה הסינית לאוויר וחלל (CAAA) יבצע טיסה לגובה רב עד אמצע השנה, על פי דיווח של China.org.cn.

הכטב"ם ישאף להגיע לגובה הקרוב לחלל, מעל מטוסים רגילים אך מתחת ללוויינים. הכלי נקרא לרוב "לוויין אטמוספרי" לאור היכולת שלו לבצע אתגרים של לוויינים בגובה נמוך.

הכלי מציג יכולת תעופה לטווח זמן ארוך, יכולות תקשורת גבוהות יותר, וכן יכולות תיעוד באיכות גבוהה יותר מכטב"ם פיקוח רגיל שיכול להגיע לאזור מסוים רק בצורה מתוכנתת מראש. בנוסף, מחיר הכטב"ם הסולרי ושיגורו נמוכים בהרבה מאלו של לוויין.

כלי התעופה הסיני מחזיק במוטת כנפיים של למעלה מ-40 מטרים. מי שתכנן אותו, מהנדס הכטב"מים הראשי של CAAA, שי וון, קרא לכלי "הכטב"ם הגדול בעולם שמונע באמצעות אנרגיה סולרית" ובכך קבע כי הוא גם גדול יותר מסדרת כלי הטיס הבלתי מאוישים ה-Pathfinder של נאס"א, שלא הגיעה למצב של ייצור המוני.

הכטב"ם הסולרי יוכל להישאר בקלות באוויר במשך חודשים בעתיד. "אם לא לוקחים בחשבון את השחיקה של החלקים שלו, סוג כזה של כלי אווירי יכול באופן תאורטי לטוס לעד" אמר וון.

CAAA היא חברה-בת של האיגוד הסיני למדע וטכנולוגיה אווירית, הדומה במבנהו ל-NASA. משימתו העיקרית היא לבחון את הכלים האוויריים של סין, ביניהם כטב"מים, טילים ועוד.

הסינים החלו לפתח את הכטב"מים במטרה להפר את המונופול האמריקאי בתחום ולגבור על פיתוחים דומיננטיים בשוק. הם כבר הציגו יכולות גאולוגיות וימיות בתחום הפיקוח וכן בפעילויות לוחמה בטרור במזרח התיכון ואפריקה.