ארה"ב בחיפוש אחר אמצעים נגד רחפנים קטנים

This post is also available in: English (אנגלית)

צבא ארה"ב ממשיך בחיפוש אחר טכנולוגיות חדשות להתמודדות עם רחפנים קטנים, ההופכים לאיום הן מבחינת צוותי האכיפה והן מבחינת הצבא. על רקע זה, ייתכן כי חיל האוויר האמריקאי, לצד כוחות צבא וסוכנויות אכיפת חוק, יקבל אמצעי חדש להתמודדות עם רחפנים קטנים  – רובה ציד שיורה רשתות. בפנטגון בחנו את הפיתוח במטרה לנהל את המאבק מול האיום החדש.

בסוף ינואר האחרון, הודיע מרכז ניהול מעגל החיים בחיל האוויר האמריקאי כי הוא בשלבי הערכה של 600 יחידות מהכלי החדש אשר נקרא SkyNet Mi-5 ומיוצר על ידי חברת AMTEC Less Lethal Systems (ALS). במידה ובצבא האמריקאי יהיו מרוצים מהתוצאות הם יוכלו להזמין עוד 6,400 יחידות.

תא הרכש המהיר (JRAC) בפנטגון הציג בקשה דחופה על רקע הסכנה הפוטנציאלית הטמונה בכלים הקטנים והצהיר שמדובר ב"נכס ביטחון לאומי הכרחי", ביטוי שנעשה בו שימוש לרוב כשמדובר במערכות גרעיניות ואמצעי השילוח שלהם.

הכלי הודגם בכמה אירועים בתנאי מזג אוויר שונים כחלק ממחקר חיל האוויר שהתקיים בשנה שעברה במסגרת "אתגר המפקדים". על פי thedrive.com, גורמים בחיל האוויר וקבלנים פרטיים הדגימו מספר גרסאות אבטיפוס של הטכנולוגיה במסגרת האתגר.

בהשוואה לכלים אחרים נגד רחפנים, ה-SkyNet Mi-5 פועל בצורה פשוטה. כל קליע מכיל חמישה חלקי מתכת, כל אחד מחובר על ידי כבל קטן וחזק לנקודה המרכזית. "החלקים נפרדים ובאמצעות כוח צנטריפוגלי יוצרים רשת ברוחב של כ-1.7 מ' במטרה ללכוד בצורה יעילה את מדחפי הרחפן וכך מפילים אותו" נכתב באתר של חברת ALS.

בפנטגון, נכון לעכשיו, מחפשים רק כלי שיוכל להתמודד עם הרחפנים שנשלטים מרחוק, מה שמכונה קטגוריות 1 ו-2. הקבוצה הראשונה מכסה רחפנים במשקל פחות מ-20 פאונד ולא טסים לגובה של למעלה מ-1,200 רגל. הקטגוריה השניה כוללת רחפנים במשקל רב יותר, בין 20 ל-55 פאונד עם יכולת להגיע לגבהים של עד 3,500 רגל. לרוב, כלים משתי הקטגוריות הללו לא ינועו במהירות של למעלה מ-300 מייל בשעה.

בנוסף לכלי המוזכר לעיל, נעשית עבודה מקיפה בפנטגון למצוא כל פיתרון אפשרי להתמודדות עם האיום החדש – החל במשבשי מערכות אלקטרוניים ועד רובי לייזר.

קואדקופטרים ורחפנים זעירים אחרים מציבים סכנות רציניות בפני כוחות חילוץ וכוחות צבאיים, בסביבה אזרחית או בחזית לחימה. בחודש יוני האחרון, מסוקי כיבוי שנאבקו בשריפה בקליפורניה היו צריכים לעצור את פעולתם אחרי שרחפן פרטי נכנס למרחב האווירי. ארבעה חודשים לפני כן, כוח אבטחה של חיל הים האמריקאי איתר רחפן קטן מעל אחד מבסיסיו, שבו שמורות גם צוללות גרעיניות.

באירוע נוסף, שהתרחש לאחרונה, דעא"ש הרכיבו מחדש רחפן כך שיוכל להטיל פצצות קטנות על כוחות ואזרחים בעיראק וסוריה. בינואר האחרון, המחבלים פרסמו סרטון בו הם מתועדים משתמשים בכלי החדש במטרה לתקוף טנק עיראקי. מה שעלול להיות מדאיג עוד יותר היא העובדה שהארגון משתמש בכלים הללו בכדי לרגל אחר אויביו, לצלם סרטוני תעמולה ולכוון אש של יחידות ארטילריה.

במדריך אימון חדש – "טכניקות לכוחות משולבים להגנה אווירית" – שהתפרסם ביולי האחרון, הצבא האמריקאי הקדיש פרק שלם לאיום ולאופני ההתמודדות איתו. שתי הקטגוריות הראשונות על פי הספר, מהוות את "האתגרים הגדולים ביותר לכוחות צבאיים".

במידה ויתגלו כהצלחה, קליעי הרשת ככל הנראה יהווה חלק ממערך שלם של כלי נשק עתידיים שמפותחים במהירות במטרה להיאבק בטב"מים הזעירים. מאז 2016, התפרסמו תמונות של כוחות אמריקאים מפעילים את הכלי בעיראק וסוריה. בכדי לתת מענה על הצורך למערכת יותר רחבה ואוטומטית, חיל האוויר האמריקאי קנה, על פי דיווחים, מספר מערכות הגנה מפני רחפנים כמו מערכת ה-Drone Guard הישראלית ואת מערכת ההגנה AUDS של Liteye. בכדי לתת מענה להגנה לטווח היותר רחוק, נעשה פיתוח של כלי נשק שעושים שימוש באנרגיה מרוכזת וטילים נגד טילים, אולם אלו נמצאים עוד בשלבי פיתוח.