גילוי חומר נפץ מאולתר – גישה חדשה

גילוי חומר נפץ מאולתר – גישה חדשה

improvised explosive

This post is also available in: enEnglish (אנגלית)

בקומה הראשונה של מתקן המחקר על שם רוברט ה. מולוהאן נמצא צוות חוקרים קטן שעמל בשקט על פיתוח טכנולוגיה, שעשויה לשנות לחלוטין את פני ההתמודדות עם חומר נפץ מאולתר.

מדובר באמצעי לחימה שלרוב מוטמנים באזורים קשים במיוחד לאיתור ואחראים לאלפי פציעות ומקרי מוות שנגרמו לכוחות הקואליציה בשנים 2001-2014, על פי נתונים של מחלקת ההגנה האמריקאית.

הצוות המשולש שמנסה לנטרל את אותו האיום מובל על ידי המדען הראשי של HighTech Foundation, בלאקישור ילאמפלה. הצוות מפתח מכשיר שמאתר שאריות של חומרי נפץ ממרחק רב באמצעות מנגנון אשר מכונה "קרן לייזר אולטרה סגולה עמוקה".

על פי גישה זו, הסביר ילאמפלה ל-theet.com, הקרן מכוונת לעבר פני השטח והאור המפוזר מוקרן חזרה, נאסף ומנותח באמצעות החיישן. תכנת מחשב לאחר מכן קובעת אם ספקטרום הנתונים שהתקבל מצביע על נוכחות של חומר נפץ.

עמיתו של ילאמפלה, רוברט מרטין, מסביר כי התועלת המרכזית של החיישן היא האופן שבו הוא יוכל בסופו של דבר להציל חיים. "אם יש פצצה בקרבת מקום, המערכת שלנו תוכל לשמור על החיילים באזור ולמנוע מהם להיפצע" הוא אמר.

בכדי לאתר את השאריות המיקרוסקופיות ביותר של חומרי נפץ, על המפעיל יהיה לירות קרן לייזר מהמערכת לעבר המטרה הנדרשת. באופן כמעט מיידי, האור המוקרן חש או קורא את החומרים שנמצאים במטרה.

"בין אם קיימת התערבות רקע, חול, מלח או כל דבר שנמצא על המטרה, אנחנו רוצים לזהות אם יש שם חומר נפץ. לאחר מכן, המפעיל יוכל לנטרל את האיום" אמר מרטין.

אולם, הלייזר הוא יותר מקרן אור מיוחדת, על פי מרטין המערכת שפותחה היא מערכת חכמה. "זה נקרא 'ספקטרוסקופיה'" הוא אמר. "אנחנו יורים במטרה והמד שלנו רואה את האור המוחזר. כך שהוא בוחן את ספקטרום האור השלם".

משם, הוא הסביר, המכשיר למעשה מאתר סוגים שונים של חומרים מהאור שמוחזר אליו מהחומר הנבחן. הנקודה המהותית היא לגרום למערכת להבין בדיוק מה היא "רואה".

"אנחנו יורים בחומרים רבים ויוצרים ספרייה" אמר מרטין. הספרייה שמרטין מדבר עליה היא מאגר נתונים ממוחשב גדול שפיתח הצוות. הנתונים מגיעים מחומרים שהמערכת בחנה ומצאה, כגון מלח, חול, סוכר, מים, TNT ואפילו מלח עם TNT. ברגע שהמערכת מכירה או "זוכרת" יותר חומרי נפץ, תהליך הזיהוי נעשה קל יותר. כלומר, המערכת צוברת ידע שהיא יכולה ליישם בשימוש מאוחר יותר.

"בין אם אנחנו בשטח בכדי לאסוף נתונים או בכל מקום אחר, אנחנו יכולים לבדוק אם החומר מתאים למשהו שראינו בעבר" הוא אמר. פרויקט קרן הלייזר הוא למעשה המשך של פרויקט דומה שהתחיל עוד בתחילת פברואר 2012.

"פיתחנו את הטכנולוגיה בשלבים בכדי לענות על הצורך של לקוחותינו" אמר ילאמפה. "קיבלנו את השלב הנוכחי של הפרויקט במאי 2016 לשנתיים".

השלב עליו  עובד הצוות כיום מכונה שלב שלוש. במהלך השלב השני, הצוות פיתח את האבטיפוס של הטכנולוגיה, שעבר ניסוי במעבדה.

"בשלב שלוש של הפרויקט אמורים להביא את המערכת למשקל של 20 פאונד או פחות כדי שניתן יהיה להרכיב אותה על יותר כלים". אמר מרטין. בסופו של דבר, השאיפה היא להקטין את הגלאי לגודל שאפשר להחזיק ביד, כך שלדברי ילאמפה המוצר יהפוך למתאים יותר לשימושים צבאיים ואזרחיים כאחד. "אנחנו בונים גלאי נייד בניגוד לגלאים האחרים שהם כבדים" אמר ילאמפה.