שיא עולמי חדש במשך הטיסה של כטב"ם

This post is also available in: English (אנגלית)

כטב"ם קטן המונע בדיזל שבר את שיא משך הטיסה של הכטב"מים. פרויקט העסקים הקטנים הנתמך על ידי דארפ"א, הסוכנות האמריקאית למחקר מתקדם בתחום ההגנה, הצליח לשבור את שיא הטיסה הממושכת כאשר הכטב"ם הייחודי שלו, המונע על ידי בעירה, הצליח להישאר באוויר למעלה מ-2 ימים ו-2 לילות.

טיסת ה-Vanilla VA001 הסתיימה מספר ימים לפני המתוכנן בגלל בעיות מזג אוויר. אולם כלי הטיס, שנבנה על ידי חברת Vanilla Aircraft, נחת בשלום עם יותר מחצי מיכל מלא, מה שמעיד על כך שהוא יוכל לשבור שיאים נוספים בקטגוריית המשקל שלו, ובסופו של דבר יוכל להציע יכולות חשובות חדשות לכוחות קרקעיים ואחרים, על פי האתר של דארפ"א.

כטב"מים הופכים לאמצעי יותר ויותר חשוב עבור כוחות הצבא, בפרט יחידות קטנות בלתי קשורות, והם מספקים יכולות תקשורת, מודיעין, מעקב וסיור בשדה הקרב.אולם הדגמים הקיימים מציעים טווח ומשך טיסה מוגבלים בלבד. יתרה מזאת, הם זקוקים לתדלוק לעיתים תכופות, לאמצעי שיגור מיוחדים וציוד נחיתה, וכן הטווח שלהם מוגבל לא פעם על ידי צורכי תחזוקה שוטפת שמחייבים אותם לטיוס מבסיסים קבועים הסמוכים לקו החזית.

כטב"ם-המדחף של Vanilla מסוגל לשאת מטע"ד של כ-14 ק"ג בגובה של 15,000 רגל למשך עד 10 ימים ללא תדלוק.

טיסתו ההיסטורית של ה-VA001 יצאה ממרכז ניסויי הכטב"מים של אוניברסיטת ניו מקסיקו בסמוך לשדה התעופה הבינ"ל Las Cruces. במשך 56 שעות הוא טס בגוב שבין 6,500-7,500 רגל מעל פני הים, בממוצע של 57 קשר לפני שנחת.

נציג של אגדות האווירונאוטיקה הלאומית, הארגון המאמת ועוקב אחר שיאי עולם הקשורים בטיסה, מצא כי הטיסה היוותה שיא עולמי עבור כטב"מים מונעים על ידי בעירה בקטגוריית 50-500 ק"ג.

יתרה מזאת, משך הטיסה היה הרביעי באורכו עבור כל סוגי הכטב"מים, וה-11 באורכו עבור כל כלי טיס שהוא (מאויש או לא מאויש, סולארי או מונע בדלק).

"טיסת שיא זו הדגימה את ההיתכנות של כטב"ם בעלות נמוכה ויהיה מסוגל להמריא מצד אחד של היבשת, לטוס לצד השני, לבצע את משימותיו במשך שבוע ימים ולחזור – והכל באמצעות מיכל דלק אחד", אמר ז'אן-צ'ארלס לדה, מנהל התוכנית בדארפ"א. "יכולת זו תסייע באספקת יכולות תקשורת ו-ISR מבוססות-כטב"ם, ללא צורך בבסיס קדמי, כך שניתן לצמצם את היקף הצוות ועלויות התפעול. אנו מרוצים מאוד מהיכולת שהפגין הצוות".