עשרות מיני-רחפנים שוגרו כנחיל ממטוסים – בהדגמה מרשימה

עשרות מיני-רחפנים שוגרו כנחיל ממטוסים – בהדגמה מרשימה

mini-drone swarm

This post is also available in: enEnglish (אנגלית)

משרד ההגנה האמריקאי ערך ניסוי בשיגור נחיל של 103 מיני-רחפנים ממטוסים. המידע פורסם לציבור רק בימים אלה על ידי מחלקת ההגנה האמריקאית, ה-DoD, למרות שהניסויים התקיימו עוד באוקטובר 2016.

המשרד ליכולות אסטרטגיות בשיתוף פיקוד מערכות האוויר של הצי הצליחו לבצע הדגמה של אחד מנחילי המיני-רחפנים הגדולים בעולם באגם צ'יינה שבקליפורניה. הניסוי, שתועד בתוכנית החדשות של רשת סי.בי.אס "60 דקות", כלל 103 רחפנים מדגם Perdix ששוגרו משלושי מטוסי F/A-18 Super Hornet.

המיקרו-רחפנים הציגו יכולות נחיל מתקדמות כמו קבלת החלטות קולקטיבית, טיסה במבנה ותיקון עצמי.

על פי אתר ה-DoD, ההדגמה היתה ההמחשה הראשונה של השימוש של משרד ההגנה בקבוצות של מערכות אוטונומיות קטנות ולא יקרות על מנת לבצע משימות, שבעבר בוצעו רק על ידי כלי טיס גדולים ויקרים.

מזכיר ההגנה אש קרטר, שייסד את משרד היכולות האסטרטגיות ב-2012, אמר: "זוהי חדשנות מתקדמת שתביא אותנו צעד קדימה לפני מתחרינו. ההדגמה הזו תקדם את פיתוח המערכות האוטונומיות".

"בשל האופי המורכב של הקרב, רחפני ה-Perdix אינם מהווים יחידות בודדות שתוכנתו מראש לעבוד בסינכרון, אלא הם אורגניזם קולקטיבי, החולק מוח מבוזר אחד לקבלת החלטות, והם  מתאימים עצמם אחד לשני כמו הנחילים בטבע", אמר ראש המשרד, וויליאם רופר. "לאור העובדה שכל רחפן בנחיל מתקשר ומשתף פעולה עם כל רחפן אחר, הנחיל הוא חסר מנהיג ומסוגל להתאים את עצמו לרחפנים הנכנסים ויוצאים מהקבוצה".

רופר הדגיש כי תפיסתה של מחלקת ההגנה את אופי רשת הקרב גורסת כי בני אדם תמיד יהיו חלק מהשרשרת. מכונות ומערכות אוטונומיות המפותחות על ידי מחלקת ההגנה, כגון מיקרו-רחפנים, יעצימו את בני האדם על מנת להגיע לקבלת החלטות מהירה יותר.

רחפן ה-Perdix, שפותח במקור על ידי סטודנטים להנדסה ב-MIT, עבר התאמות לשימוש צבאי על ידי המדענים והמהנדסים של מעבדת לינקולן ב-MIT  החל מ-2013. כהשראה מתעשיית הסמארטפון המסחרי, התוכנה והחומרה של הרחפן עודכנו באופן מתמיד בסדרה של דורות עוקבים. כעת, כאשר הדגם הוא כבר מהדור השישי, ההדגמה באוקטובר הוכיחה את האמינות של התכנון של הרכיבים המסחריים בתנאים של פרישה פוטנציאלית – מהירות של 0.6 מאך, טמפרטורות של מינוס 10 מעלות צלזיוס, וזעזועים חזקים שנגרמו במהלך השיגור מהמטוסים.

תוכנית הטלוויזיה הראתה גם טכנולוגיה נוספת מבית היוצר של מחלקת ההגנה, כדוגמת ספנית האוקיינוסים הבלתי מאוישת של חיל הים, ה-Sea Hunter, וכן תוכנית הבקרה והשיתוף הטקטים הבלתי מאויישים של הנחתים.

במקביל לקידום רחפני ה-Perdix, המשרד ליכולות אסטרטגיות חבר ליחידת ההגנה הנסיונית התעשייתית כדי לאתר חברות המסוגלות לשחזר במדויק את ה-Perdix תוך שימוש בתכנון של מעבדת לינקולן. המטרה היא לייצר את הרחפן בסדרי גודל של סדרות של עד 1,000 יחידות.