התעשיה הפורחת של כטב"מי התקיפה

This post is also available in: English (אנגלית)

השימוש הנרחב שעשה הצבא האמריקאי בכטב"מים בעיראק ובאפגניסטאן העלה ביקורת בנושאים כמו מותם של אזרחים, חוק בינלאומי ויעילות ההתקפות.

חיל האוויר הישראלי השתמש לראשונה בכטב"ם תקיפה ב-1982 במלחמת לבנון כשתקף באמצעות הפיונייר. אותו הדגם הגיע לאחר מכן לארה"ב וביצע את גיחת הבכורה שלו מטעמה. הכלים הללו היו בשימוש רחב למטרות מודיעין, פיקוח וסיור בשורה של מבצעים אמריקאים – המלחמה העולמית נגד הטרור, מבצע חירות מתמשכת ומבצע חירות לעיראק.

פיגוע ה-11 בספטמבר בו נהרסו מגדלי התאומים הגביר את הדרישה ללכוד טרוריסטים באזורים מבודדים באפגניסטאן ופקיסטאן. הכטב"מים סיירו והרסו מערכות מכ"ם עיראקיות ניידות במסגרת מבצע 'משמר דרומי' והכינו את הקרקע להגעת הכוחות היבשתיים האמריקאים. כיום, משתמשים האמריקאים בשלושה סוגים של כלים בקטגוריה הזו, שנבנו על ידי חברת General Atomics: ה-MQ-1 Predator, ה-MQ-1C Sky Warrior וה-MQ-9 Reaper. בעוד ה-Predator הוא זה שנמצא בשימוש התדיר ביותר, הרי שה-Reaper נחשב לגדול והחזק ביותר, ועליו הכפילה ארה"ב את הוצאותיה.

על פי ה-newdelhitimes.com, האמריקאים משתמשים בכלים הללו בשתי דרכים בעיקר: סיור ומשימות חיסול באפגניסטאן. בעוד התכנית הצבאית פועלת רק באזורי קרבות מוכרים, התכנית של ה-CIA, שולחת  כטב"מים לטוס מעל אזורים המיושבים בשבטים ואזרחים עם תמיכה מינימלית של הממשלה הפקיסטאנית שמתנגדת בפומבי לתופעה, אך מאפשרת את התשתיות ההכרחיות לתפעול הכלים.

יכולות המעקב והתקיפה של הכטב"מים הן גם בעלות משמעויות פסיכולוגיות, בעיקר ההרתעה שהם יוצרים. אך הנזק שנגרם כתוצאה מההפעלה של הכלים הללו – פגיעה מרובה באזרחים, שמביאה לתמיכה נרחבת בקבוצות קיצוניים,ולהסלמה נוספת, מעוררת דאגה.

הנוכחות של כטב"מים התקפיים כבר הפכה למציאות ממשית בשדה הקרב, אך רק מספר מדינות מצומצם יכול לייצר אותם או לתפעל אותם. בעבר, החזיקה ארה"ב ביתרון ברור בפיתוח ובשימוש בכלים. הרבה מדינות ניסו מאז להיכנס לתחום אך רק מעטות מצאו ספקים ומעטות יותר באמת השתמשו בטכנולוגיה החדשה. כיום, ארה"ב וסין מייצאות כטב"מים התקפיים וישראל לא רחוקה מכך. סין בולטת במיוחד בהקשר זה ובמידת הצמיחה שלה כיצואנית בינלאומית של מערכות לוחמה בלתי מאוישות.

בהיעדר תחרות, המייצאים לא ממהרים ליצור מגבלות חוקיות על השגשוג של כטב"מי התקיפה. בעוד רוסיה, טורקיה, דרום קוריאה ומדינות נוספות מצטרפות לתחום, הצמיחה של שוק פורה בתחום זה עלולה להכניס את האנושות לעידן מסוכן. ארה"ב הגדילה את התקציב שלה במטרה לשכלל את הכטב"מים ולהמשיך להיות המובילה העולמית בפיתוח כטב"מים. בפן המסחרי, סין כבר מובילה בייצוא ועל כן מחזיקה בהשפעה גדולה יותר באופן יישום המערכות בשטח.