כטב"מים יטוסו 24/7 הודות לפתרון אוטונומי
This post is also available in: 
English (אנגלית)
בקשת פטנט שהגישה לאחרונה חברת בואינג חושפת פתרון אוטונומי מבוסס סוללה, שיאפשר לכטב"מים לשימוש אזרחי וצבאי לפעול ברצף במשך חודשים.
"תחנת הבסיס" הנמצאת בתהליך פיתוח היא מכשיר אוטונומי להחלפת סוללה עבור כטב"מים. היישומים העיקריים של התחנה יהיו אזרחיים ומסחריים – כיבוי אש, חיפוש והצלה ועוד – אולם הפטנט הוא גם בעל יישומים צבאיים ברורים, לדברי ג'יי וויאן, חוקר עמית בחברת בואינג. "הכטב"מים עשויים לעסוק בניטור פעילות בלתי רצויה.. למשל הנחת חומר נפץ מאולתר על כביש".
על פי PopSci.com, הפטנט מתאר יחידה או מחלקה של 10-30 כלי טיס בלתי מאוישים, המסוגלים לעקוב אחר מטרות או לבצע תצפיות כמו צי נייד של מצלמות טלויזיה במעגל סגור. כאשר הסוללה של אחד מכלי הטיס עומדת להיגמר הוא פונה לתחנת הבסיס, המחליפה את הסוללה שלו בלי צורך בזמן המתנה, והוא יכול לשוב מיידית לטיסה. המכשיר האוטונומי להחלפת הסוללה יאפשר "ביצוע משימות ברצף, 24/7", לדברי וויאן.
על פי הפטנט, את התחנה המונעת באנרגיה סולרית ניתן יהיה להציב באופן מוסתר על גגות בניינים, או לחבר לקו חשמל על מנת שתוכל לקבל חשמל ישירות מהרשת. גם שם התחנה יכולה להיות מוסתרת, כיוון שמעטים האנשים שישימו לב לקופסא שחורה המחוברת לחוטי החשמל. גם אם חלק מהתחנות מושמדות על ידי האויב, ישנם חלקי חילוף המבטיחים המשכיות אספקת האנרגיה.
בואינג מתכננת גם קו של תחנות בסיס כאלה המוצבות במרחקים קצובים של כמה מייל, כמו תחנות דלק לכטב"מים במשימות ארוכות. הדבר יאפשר להם לטוס הישר לתוך אזור הקרבות במקום להיות מוצנחים על ידי מטוסים.
תחנת הבסיס יכולה לפעול כמקלט בתנאי מזג אוויר קשים עבור הכטב"מים, וכן כמרכז תקשורת שיאחסן קשר לווייני למרכז מבצעים מרוחק.
באחת הגרסאות של הפיתוח, הכטב"מים יטוסו באופן אוטונומי למשימתם, יטענו את הנתונים שאספו ויקבלו הנחיות חדשות עם שובם. כך הם יוכלו לפעול גם אם אותות הרדיו ישובשו.
תחנת הבסיס עשויה גם להטעין את הכטב"מים במטע"דים חד פעמיים, כדוגמת חומרים לדיכוי שריפות בשימוש אזרחי או פצצות בשימוש צבאי.
במידה והטכנולוגיה המוצעת אכן תיושם, היא תאפשר לנחילים של כטב"מים בעלות נמוכה לבצע משימות לטווח רחוק ולמשך זמן ארוך.
