לראשונה – רשת סורקי קרינה ניידים בניסוי בקנה מידה עירוני  

This post is also available in: English (אנגלית)

מערכת מתקדמת לאיתור איומים רדיואקטיביים השלימה את הניסוי הנרחב הראשון שלה בקנה מידה עירוני, כאשר רשת של למעלה מ-1,000 חיישני קרינה ניידים הופעלה ברחבי הבירה וושינגטון.

כמה מאות מתנדבים, שכל אחד נושא תרמיל גב המכיל סורק קרינה בגודל של טלפון חכם, סיירו במשך שעות באזור הפארק הלאומי בוושינגטון בחיפוש אחר רמזים במרדף מתוסרט אחר דמות פיקטיבית שנחטפה באופן מיסתורי.

האירוע נועד לענות על הצורך לאתר אפילו כמויות קטנות של חומר רדיואקטיבי שטרוריסטים עלולים להביא למרחב העירוני במטרה לפוצץ "פצצה מלוכלכת" ואף גרוע מכך. הניסוי, שנערך בחסות דארפ"א – הסוכנות האמריקאית לפיתוחי מחקר מתקדמים בתחום ההגנה, היה הניסוי המקיף הראשון במסגרת תוכניתה סיגמא, המפתחת רשת של חיישנים, המסוגלים לאתר קרינה באופן דינמי ובזמן אמת בשטחים עירוניים נרחבים.

על פי הדיווח באתר של דארפ"א, מרכיב מרכזי בתוכנית סיגמא, שהחלה ב-2014, הוא הפיתוח והניסוי של חיישני קרינה יעילים וזולים שמסוגלים לאתר קרינת גמא וניוטרון. הסורקים, שלכשעצמם אינם פולטים קרינה, מחוברים ברשת דרך טלפונים חכמים על מנת לספק לרשויות העירוניות, המדינתיות והפדרליות מודעות בזמן אמת לאיומים גרעיניים ורדיולוגיים פוטנציאליים כמו פצצות מלוכלכות, שמשלבות חומרי נפץ קונבנציונליים עם חומר רדיואקטיבי על מנת להגביר את יכולת הנזק שלהן.

1,000 המכשירים שנפרשו ברחבי הבירה וושינגטון שיקפו את המספר הגדול ביותר של מכשירי הסיגמא שנבחנו בעת ובעונה אחת, והדבר המחיש את יכולתה של התכנית לאחד את הנתונים שסיפקו החיישנים הללו לכדי יצירת מודעות מצב לאיומים גרעיניים מדקה לדקה.

מנהל התכנית בדארפ"א, וינסנט טאג, ציין כי "הנתונים שנאספו כבר מספקים מידע בעל ערך רב עבור המשך פיתוח המערכת, ואנו נרגשים להיווכח שסיגמא נמצאת במסלול בדרך לאספקת שכבת הגנה מוגברת לערים בארה"ב כנגד איומים רדיולוגיים וגרעיניים".

שחקן מרכזי בניסוי היה הקונסורציום הלאומי של אוניברסיטת מרילנד לטרור ותגובה לטרור (START), הלוקח חלק בתכנית סיגמא. הקונסורציום הוא שגייס את המתנדבים מהאוניברסיטאות ומאקדמיית חיל הים באזור.

הניסוי איפשר לצוות המחקר סיגמא להעריך באיזו רמה מתפקדים המכשירים כקשרים ניידים על גבי רשת המתפרשת על פני כחמישה מייל רבועים. כמה מהמשתתפים בסיגמא מילאו תפקיד מרכזי בהצלחת הניסוי –

Invincea Labs – 3Pillar Global, Eucleo, Berkeley Applied Analytics; Kromek Group plc; TRX Systems Inc; Physical Sciences Inc. – Lawrence Berkeley National Laboratory; Lawrence Livermore National Laboratory.

תפקידם כלל את הכנת המכשירים, אריזתם במאות תיקים, תיאום האיתור של המכשירים וניטור הנתונים, וכן ביצוע הניתוחים כדי לסייע בחידוד האלגוריתמים שישולבו לתוך הגרסה המבצעית של תוכנת סיגמא.

הצעד הבא בתוכנית כולל המשך הניסויים בקנה מידה עירוני ואזורי, בחינה מתמשכת של יכולות הניטור באזורים גדולים ב-2017, והמעבר למערכת אופרטיבית עבור הרשויות המקומיות, מדיניות ופדרליות ב-2018.