יכולת סריקה גרעינית במחיר תחרותי

This post is also available in: English (אנגלית)

תכנית של הסוכנות לפרויקטים של מחקר מתקדם בתחום ההגנה במשרד הביטחון האמריקאי (דארפ"א) שמטרתה למנוע איומים גרעיניים עברה בהצלחה הדגמת ניסיון. ההדגמה בוצעה כחלק מתוכנית סיגמה של הסוכנות אשר נחנכה ב-2014 במטרה ליצור אמצעים חסכוניים לסריקה מתמשכת של קרינה שיכולים לכסות שטח גדול, בממדים של עיר. הפיתוח החדש מביא לשולחן רשת מכשירים במידות של טלפון נייד, שיכולים לזהות את הסממנים הראשוניים ביותר ליסודות רדיאקטיביים. מכשירים אלו, בשילוב סורקים גדולים יותר בקרבת מבני תשתית גדולים כמו גשרים וכבישים ראשיים מבטיחים תמונה מדויקת יותר וכן יכולת התראה חדה יותר לאזהרות מפני איומים גרעיניים.

על פי .darpa.mil, במהלך ההדגמה שנערכה כחודש, המערכת הציגה יכולת משופרת פי מאה בהיבטים של מיקום וזיהוי הקרינה בהשוואה למערכות שנמצאות כיום בשימוש. כל מקורות הקרינה שהחיישנים של סיגמה זיהו לא היו מסוכנים, איך המערכת הוכיחה שתוכל לא רק למקם באופן מדויק את מקור הקרינה, אלא גם לומר באיזה איום מדובר בדיוק כאשר דיווחה לרשויות המדינה הרלוונטיות.

וינסנט טאנג, מנהל תכנית במשרד המדע של דארפ"א הסביר: "אנחנו מרוצים מאוד מההישגים של סיגמה בניסוי. היכולות החדשות יהפכו ערים בארה"ב וברחבי העולם בטוחות יותר אל מול הסיכונים הגרעיניים והקרינה".

בנוסף לגרסה בגודל המלא, פותחה גם גרסת "סורק" קטנה יותר. אשר עולה עשירית מחיישנים רגילים וניתנת להרכבה פשוטה על חגורה של אדם. הפיתוח הקטן מהיר פי 10 בזיהוי קרינת ניוטרונים וגאמה. בנוסף, מטרת התכנית להגיע ל-10,000 יחידות במחיר של 400 דולר ליחידה, הושג.

סיגמה ניסתה לשפר בשנתיים האחרונות את האלגוריתמים שמשמשים את המכשירים שלה לסריקה. כדי לשפר את האלגוריתמים, סיגמה ניסתה את פיתוחיה ב-10 סיטואציות שונות ותרגילים עם כוחות צבאיים. מאוחר יותר השנה צפוי ניסוי רחב בו יופעלו כ-1,000 חיישנים בוושינגטון הבירה.

טאנג הוסיף כי סיגמה צפויה להעניק תשתית למגוון יכולות סריקה, ביניהם שתיים תחת פיתוח: RAIN, שמטרתה לזהות איומים שנמצאים בתוך כלי רכב ו-MURS, שתנסה לתת יכולת זיהוי וסריקה ניידים.

בנוסף לאמצעים הניידים של תכנית סיגמה, הוצגו גם פיתוחים בשלב האבטיפוס לסורקים גדולים במחירים נמוכים משמעותית מבשוק הסטנדרטי, אשר ניתנים להצבה קבועה ליד כבישים ראשיים או כלי רכב. סורקי הניוטרונים של סיגמה הראו רגישות גבוהה בהרבה מאלו הקיימים והגיעו למחיר המטרה שלהם, 5,000$, כעשירית מסורקי ניוטרונים רגילים היום.