דארפ"א מפתחת פודים רדומים בקרקעית האוקיינוס

דארפ"א מפתחת פודים רדומים בקרקעית האוקיינוס

This post is also available in: enEnglish (אנגלית)

דמיינו לעצמכם פודים רובוטיים שוכבים להם בשקט בתחתית האוקיינוס, ממתינים להוראות לעלות ולצוף אל פני המים, ואז לשגר כלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים) אשר שכבו רדומים עד אותו רגע. זה אולי נשמע כמו מדע בדיוני, אך סוכנות המחקר לפרויקטים מתקדמים, דארפ"א, מנסה להפוך זאת למציאות עם תכנית בשם "מטען ייעודי הנופל כלפי מעלה", או באנגלית: Upward Falling Payload programme.

תכנית ה- UFP, כפי שנקראות הקפסולות, מיועדות להיות נשלטות מרחוק על ידי חיל הים האמריקני כאשר יש בהן צורך למשימת מעקב או לצורך תמיכה אווירית. המפעילים מרחוק, אשר יכולים להיות ממוקמים גם במרחק של מאות קילומטרים, יפעילו את קפסולות ה- UFP וישלחו אותן מעלה לצוף על פני המים, או כאמור – ליפול כלפי מעלה.

“הרעיון של ה- UFP הוא להציב אותן במקום זמן רב מראש, ואז הן יהיו שם כשתצטרך אותן," אמר ג'פרי קרוליק, מנהל תכנית במשרד הטכנולוגיה האסטרטגית בדארפ"א.

Upward Falling Payload programme_illהמוחות מאחורי תכנון מערכת UFP מדמיינים כי הקפסולות יהיו מורכבות משלוש מערכות המשלימות זו את זה: "מציפים" – צינורות עמידים ללחץ אשר ישכבו וימתינו בקרקעית האוקיינוס, מערכות תקשורת, והמטע"דים עצמם, דוגמת מצופים עם חיישנים או כלי טיס בלתי מאוישים.

על מנת לקדם את הפרויקט אשר שוויו מוערך ב- 22 מיליון דולרים, דארפ"א חברה לחמש חברות ביטחון נוספות: לוקהיד מרטין, ג'נרל דיינמיקס, בואינג, ספארטון, וגלובל אירוספייס.

כחצי מהאוקיינוסים ברחבי העולם הם עמוקים יותר מארבעה קילומטרים. אילו יוחבאו קפסולות ה- UFP בעומקים כאלו, יהיה קשה במיוחד לאתר ולזהות אותן. "אם אתה מתכוון להציב אותן בעמדה מראש, כדאי יהיה לשים אותן במקום בו הן עדיין יהיו כשתצטרך להשתמש בהן אבל היכן שהאויב לא יכול להגיע אליהן," אמר קרוליק. "הרעיון ב- UFP הוא שאתה מאחסן אותן בתחתית המקום העמוק ביותר באוקיינוס כך שיהיה ממש קשה למצוא אותן ומאוד יקר להעלות אותן אל פני המים. כאשר אתה זקוק להן, אתה פשוט מפעיל אותן מרחוק עם איזשהו התקן תקשורת."

הפודים ככל הנראה יהיו עשויים אלומיניום עבה בעל ציפוי מיוחד כדי להגן עליהם מהסביבה השוחקת והמאכלת בתוך הים. לפי התכנון, צפויים שלושה סוגי פודים כאשר גודלם ייקבע לפי המטען הייעודי. הקטן ביותר יהיה בגובה מטר וחצי, בעוד שהגדול ביותר יהיה בגובה של ארבעה וחצי מטרים וברוחב של כמעט שני מטרים.