מתקפת פתע? לא במשמרת של סין
This post is also available in: 
English (אנגלית)
איסוף מידע באמצעות לוויינים הייתה בעבר נחלתן הבלעדית של מעצמות, ובראשן ארצות הברית. החל משנות השמונים, רכשו מדינות נוספות יכולות בתחום הלוויינים וכך הפכה הנגישות לצילומי לוויין לנחלת גורמים רבים, שיכלו קודם לכן רק לחלום על יכולות כאלה.
מגוון אפשרויות עומדות בפני מדינה בבואה לעשות שימושים צבאיים בלוויינים, החל מאיסוף מודיעין כללי על מתקנים שונים, דרך הערכה וניתוח של מבנים ספציפיים וכלה ביצירת מודלים ממוחשבים תלת-מימדיים היכולים לשמש להנחיית חימוש מונחה.
לאחרונה פורסמו תצלומי לוויין אשר מראים את הכטב"ם הסיני Divine Eagle כשהוא חונה במסלול הטיסה בשן-יאנג. מעט ידוע לגבי המודלים האחרונים של הכטב"מים הסיניים, מלבד העובדה שהם עוברים כל העת שדרוגים, ולכן תצלומי הלוויין הללו מהווים תרומה חשובה.
לפי המידע שעולה מתצלומי הלוויין, ניתן לראות את המאפיינים הספציפיים של הכטב"ם. בתצלומים ניכר כי הכטב"ם הינו בעל גוף כפול ומנוע יחיד, ומדידות שבוצעו על ידי Google Earth מציעות כי הכטב"ם גדול יותר מן הכטב"ם האמריקני Global Hawk. מוטת הכנפיים של כלי הטיס הסיני מגיעה לאורך של 40 מטרים ואורכו ל-15 מטרים. בנוסף, ההערכה היא שמשקלו בהמראה מגיע למעל 15 טון.
תצלום הלוויין זיהה לפחות חמישה רדארים ששולבו בתוך שלדת הכטב"ם. הראשון הוא רדאר מביט קדימה בעל יכולת כיסוי של 160 מעלות, שני רדארים מביטים לצדדים עם יכולת כיסוי של 120 מעלות ושניים נוספים המביטים אחור ומכסים זווית של 152 מעלות. במילים אחרות, הרדארים של הכטב"ם הסיני מספקים כיסוי של 360 מעלות והם אף יוכלו לזהות מטרות בכל תנאי מזג האוויר. זאת ועוד, לכטב"ם הסיני ישנה יכולת שהייה ארוכה באוויר ואפשרות טיסה בגובה רב, ונראה כי הוא יתפקד ככטב"ם סיור המספק התראה מוקדמת לגבי כלי טיס של האויב וכך יסייע בהגנה על המרחב האווירי של סין.
אם הנתונים הללו אכן נכונים, כלי הטיס הסיני מהווה צעד רציני נוסף ליכולות הכטב"מים של הרפובליקה. ה- Divine Eagle יסייע במשימות איסוף מידע על מטרות מעבר לשרשרת האיים הראשונה (קבוצת איים מחוץ לחופי מזרח אסיה). מעבר לכך, סין כבר החלה בשנת 2013 להשתמש בכטב"מים כדי לפקח על ים סין המזרחי, ובהינתן העובדה שהיא בנתה מסלול טיסה באזור איי ספראטלי, במרכז ים סין הדרומי, אפשר שהכטב"ם יוכל לפקח גם על ים סין הדרומי.
