מערכת המיקום הגלובלית של ארה"ב זקוקה להגנה
This post is also available in: 
English (אנגלית)
ד"ר ג'ין מקול*
מערכת המיקום הגלובלית (GPS) היא היכולת הטכנולוגית החשובה ביותר שאי-פעם פותחה ויושמה על ידי הכוחות הצבאיים של צבא ארה"ב. במקור המערכת נתפסה ככלי עזר למשלוח נשקים וניווט לצבא, אך היא כבר אינה נחשבת כמערכת צבאית בלבד. שימושיה וחשיבותה עלו על החלומות הפרועים ביותר של מפתחיה. בעוד שהיא עדיין מתוחזקת ובשימוש על ידי חיל האוויר האמריקני, היא הפכה לכלי חשוב בתמיכת ושיפור החיים של כל האמריקנים ושל אזרחי מדינות רבות ברחבי העולם.
מערכות ניווט GPS קיימות במכוניות רבות ורבים אינם זרים לשימוש בה בעת נסיעה ממקום למקום. GPS הוא גם גורם עיקרי בגישה למכשור במטוסים בעת תנאי מזג אוויר ירודים. אך פחות ידוע הוא שמדידות מיקום GPS כעת קובעות גבולות שטחים וקבלתה החליפה את כלי המדידה הסטנדרטים כמו מכשירי תאודוליט וסרט מדידה.
עוד פחות אמריקנים מודעים לחשיבות הדיוק בזמנים שמספק GPS. מערכות תקשורת דיגיטליות מודרניות דורשות שמשדר ומקלט יהיו מסונכרנים לחלוטין. התזמון הנדרש על מנת לבצע סינכרון של שדר וקלט כמעט בכל מערכות התקשורת המודרניות בארה"ב נוצר על ידי GPS. במילים אחרות:
- אין GPS, אין שירות תקשורת למכשירים סלולרים ל-327 מיליון טלפונים סלולריים בארה"ב.
- אין GPS, אין אינטרנט.
- אין GPS, סינכרון הפאזות ברשת קווי החשמל ישובש, מה שיגרום לנפילת מתח ואי אספקת חשמל.
- אין GPS, שווקי מניות יחוו שיבושים.
הנזק הפיננסי אשר ייוצר מכל כשל מערכות שכאלו יהיה אדיר.
השאלה החשובה היא: האם יכולות המערכות ליפול? ואם כן, כיצד?
כמובן שכל מערכת אלקטרונית יכולה לקרוס כתוצאה מכשלים טבעיים או מעשה ידי אדם, אך ה-GPS הוכיח את עצמו ככמעט בלתי-חדיר לתקלות אלקטרוניות או טבעיות, כמו סופות סולאריות. אין סיבה להאמין שהתפקוד המושלם הזה לא יימשך.
האותות אשר מאפשרים את היכולות הבסיסיות של ה- GPS מופקים על ידי לוויינים הסובבים סביב כדור הארץ בגובה של בערך 20,000 קילומטר. על כן, האותות המתקבלים הם חלשים מאוד, אך הם חזקים דיים לרוב האפליקציות וכדי להתגבר על האפקט של רעש תרמי ואותות חלשים היוצרים הפרעות.
עם זאת, אין זה קשה לשבש את אותות ה- GPS, אפילו בעזרת משדרים אלקטרוניים זולים בעצמה נמוכה. כיום, משבשי ה-GPS הנפוצים ביותר נמכרים באינטרנט ומשמשים נהגים מקצועיים על מנת לשבש מכשירי מעקב הנועדו לנטר את תפקודו של הנהג. על אף שמכירת משבשים כאלו אינה חוקית בארה"ב, אכיפת החוקים היא חלשה מאוד ולא יעילה.
טרוריסטים ואומות עוינות יכולות גם כן לשבש את אותות ה- GPS, אך בהינתן המיקום הגיאוגרפי של ארה"ב, פעולה שכזו תאותר ותופסק במהירות אם מתבצע מעקב הולם. עם זאת, אין רשת לאומית של זיהוי ואיתור שיבושים לאותות.
הטכנולוגיה לזיהוי ואיתור משבשי GPS היא פשוטה וידועה. יצירת רשת לאומית כזו אינה משימה קשה או יקרה – רשת המצוותת לרשת של מגיבים ראשונים מיומנים, אשר תקבל הרשאות מעצרים ותוכל לאתר ולנטרל משבשים.
משימה זו נדמית כפונקציה טבעית של המשרד לביטחון לאומי. אך למרות חשיבות מערכת ה- GPS, ההזנחה ושוויון הנפש כלפי מאמץ פשוט כזה הן מדהימות ולא נתפסות. לא יהיה זה לא הגיוני לדרוש מהמשרד לביטחון לאומי דין וחשבון על התעלמותם מאפשרות זו.
ישנם אלו המציעים מערכת אלטרנטיבית או גיבוי למקרה של כשל במערכת ה- GPS. המערכת המוצעת על פי רוב לשם כך היא גרסא משודרגת של המערכת שהייתה בשימוש בזמן מלחמת העולם השנייה, בשם eLoran.
אך אל תטעו – בהשוואה ל- GPS, מערכת ה- eLoran היא טכנולוגיה שעברה מן העולם ואינה מתאימה. התפקוד הגרוע ביותר של ה- GPS עדיף מהתפקוד האופטימלי של מערכת זו. ההצדקות העיקריות לשימוש בה הן מפני שיש ככל הנראה מגדלים ובניינים של משמר החופים אשר יכולים לייצא את האותות של ה- eLoran. אך בכנות, המערכת הזו לא שווה את המחיר שיידרש לעצור את החורבן של מתקנים אלו. בהתחשב בעובדה שמשמר החופים הוא מוביל ביישום מערכות דיפרנציאליות לאומיות להגנה באזורי נמל, התמיכה בטכנולוגיה ירודה שכזו היא מעט מפתיעה.
*מאמר זה פורסם לראשונה במרכז האמריקני לדמוקרטיה (ACDemocracy).
